Vad är Addisons sjukdom?

Addisons sjukdom är ett tillstånd kopplat till binjurarna. Binjurarna, som ligger strax ovanför njurarna, har två huvudfunktioner. Den inre delen av binjurarna, kallad medulla , producerar hormonet adrenalin. Den yttre delen av körteln kallas cortex och producerar kroppens steroider. Lider av Addisons sjukdom har en nedsatt cortex, vilket leder till brist eller fullständig brist på hormoner.

Människokroppen behöver adrenalin för att öka ämnesomsättningen för att förbereda chock eller trauma. De steroider som produceras av cortex inkluderar kortisol, en steroid med stresshantering. En annan steroid som produceras av cortex är aldosteron, som reglerar halterna av salt i blodet. Om halter av salt eller natrium är oregelbundna, kommer blodtrycksproblem att uppstå. Cortex ansvarar också för att producera det manliga könshormonet testosteron.

Hos cirka 70% av människor som lider av Addisons sjukdom är orsaken relaterad till det autoimmuna systemet. Detta innebär att immunsystemet attackerar binjurebarken som om det var främmande för kroppen. Cirka 30% av fallen av förstörelse i cortex är resultatet av infektioner, såsom tumörer och sjukdomar. Man har också insett att det kan finnas ärftliga tillstånd relaterade till Addisons sjukdom.

Symtomen på Addisons sjukdom är stora. De vanligaste symtomen inkluderar extrem slapphet, en brun missfärgning av huden och en hög frekvens av urinering. Lågt blodtryck är ett annat vanligt symptom på Addisons sjukdom.

Andra symptom kan inkludera humörsvängningar, en sug efter salt mat och muskelsvaghet. Förlust av aptit och viktminskning kan också uppstå, liksom oregelbundna perioder hos kvinnor. Skakningar, uttorkning och domningar i händer och fötter har också registrerats som symptom på Addisons sjukdom.

Diagnos av Addisons sjukdom är baserad på symtomen och på nivåerna av hormoner och steroider i blodet. Ett enkelt test består av att injicera den drabbade med adrenokortikotrofiskt hormon. Hos friska människor kommer en injektion av detta hormon att få nivåerna av kortikala hormoner att stiga. Lider av Addisons sjukdom kommer att visa liten eller ingen reaktion. Andra blodprover kontrollerar halterna av salt, socker och kalium i blodet.

Behandling av Addisons sjukdom består vanligen av en serie hormonbehandlingar. Steroidtabletter kan också förskrivas. Det är mycket viktigt att de som lider av Addisons sjukdom bär någon form av identifiering för att informera andra om tillståndet. Varje större operation, infektion eller skada kan orsaka en binjurekris som måste behandlas omedelbart.