Vad är postpartum-perioden?
Postpartum-perioden börjar omedelbart efter att en kvinna föder och varar i cirka sex veckor. Under denna tid inträffar stora förändringar när kroppen anpassar sig till att vara "inte gravid" och livmodern återgår till sin normala storlek. Många andra förändringar inträffar under denna tid, inklusive minskningen av graviditetshormoner, början av amning och gradvis återhämtning från graviditeten och från traumat från en vaginal eller c-sektion. Vissa problem kan uppstå under postpartum-perioden och behöver snabb uppmärksamhet.
Livmodern är utformad för att expandera under graviditeten och återgå till normal storlek när den inte längre rymmer ett foster. Under de första veckorna av postpartumperioden kan kvinnor drabbas av kramp, och de flesta har blödningar jämförbara med en mycket tung menstruation. Blödning tenderar att fortsätta om kvinnor är mycket aktiva under denna tid, men det blir också lättare. Ljusröd, extremt kraftig blödning är inte normal och kan indikera livmoderblödning; det ska rapporteras direkt till en läkare. I allmänhet, under de första sex veckorna, blir blödningen lättare och upphör sedan helt.
En stor förändring inträffar under postpartumperioden när amning börjar. Under de första dagarna har kvinnor en tunn sekretion som kallas råmjölk från brösten som är full av immunegenskaper som barnet kan dra nytta av. Cirka tre till fyra dagar efter ett barns födelse eller tidigare släpper mjölken ner, vilket till en början kan vara en mycket obekväm känsla, där brösten är benägna att plötsligt läcka eller spruta. Denna känsla passerar när utbud och efterfrågan utarbetas mellan mamma och barn, eller om en kvinna inte ammar.
En annan kroppslig förändring under perioden efter födseln är minskningen av graviditetshormoner, vilket tenderar att orsaka viss humörstörning. De flesta kvinnor kommer att uppleva några dagar av missnöje, depression eller humör, ofta kallad baby blues. För vissa kvinnor blir detta tillstånd svårare, och deras humör förbättras inte, vilket kallas postpartumdepression. Eftersom det kan vara potentiellt allvarligt bör kvinnor få hjälp med det direkt. En mycket sällsynt komplikation är postpartumspsykos, och alla med allvarliga humörstörningar som tänker skada sig själv eller barnet behöver medicinsk vård.
Under de första veckorna av postpartumperioden upplever kvinnor ömhet, särskilt om de återhämtar sig från episiotomier eller tårar i perinealvävnad. Förstoppning är vanligt, vilket kan orsaka ytterligare obehag och hanteras bäst genom att dricka mycket vätska och äta mat med hög fiber. Återhämtningen från operationen tar ännu längre tid, och de flesta kvinnor måste avstå från de flesta fysiska aktiviteter under flera veckor om de hade en c-sektion. Läkare ber kvinnor att avstå från sexuell aktivitet också tills postpartumperioden är över.
Läkare planerar vanligtvis en tid med nya mammor i sex veckor efter födseln. Detta ger dem en möjlighet att bedöma mammor för eventuella ytterligare problem och bestämma livmoderns storlek. I de flesta fall har kroppen återhämtat sig från graviditeten och postpartumperioden anses vara avslutad.