Quelle est la période post-partum?
La période post-partum commence immédiatement après l'accouchement et dure environ six semaines. Pendant ce temps, de grands changements se produisent lorsque le corps s'ajuste pour ne plus être enceinte et que l'utérus retrouve sa taille normale. De nombreux autres changements se produisent pendant cette période, notamment le déclin des hormones de la grossesse, le début de l'allaitement, le rétablissement progressif de la grossesse et le traumatisme d'un accouchement vaginal ou d'une césarienne. Certains problèmes peuvent survenir pendant la période post-partum et nécessitent une attention rapide.
L'utérus est conçu pour se dilater pendant la grossesse et revenir à une taille normale une fois qu'il n'accueille plus le fœtus. Au cours des premières semaines de la période post-partum, les femmes peuvent présenter des crampes et la plupart ont des saignements comparables à ceux d'une menstruation très abondante. Les saignements ont tendance à se poursuivre si les femmes sont très actives pendant cette période, mais ils deviennent également plus légers. Des saignements extrêmement abondants en rouge vif ne sont pas normaux et peuvent indiquer une hémorragie utérine; il faut le signaler immédiatement à un médecin. En règle générale, au cours des six premières semaines, les saignements deviennent plus légers et cessent complètement.
Un grand changement se produit pendant la période post-partum au début de la lactation. Au cours des premiers jours, les femmes ont une mince sécrétion appelée poitrine de colostrum, qui regorge de propriétés immunitaires dont le bébé peut tirer parti. Environ trois à quatre jours après la naissance du bébé ou plus tôt, le lait s’écoule, ce qui peut au début être une sensation très inconfortable, les seins étant sujets à des fuites soudaines ou à des pulvérisations. Ce sentiment est transmis lorsque l’offre et la demande s’établissent entre mère et enfant, ou si une femme n’allaite pas.
Un autre changement corporel dans la période post-partum est le déclin des hormones de grossesse, ce qui a tendance à causer des troubles de l'humeur. La plupart des femmes connaîtront quelques jours de découragement, de dépression ou de mauvaise humeur, souvent appelées le baby blues. Pour certaines femmes, cette affection devient plus grave et leur humeur ne s'améliore pas, ce qui s'appelle la dépression post-partum. Parce que cela peut être grave, les femmes devraient obtenir de l'aide immédiatement. Une complication très rare est la psychose post-partum et toute personne souffrant de troubles de l'humeur graves qui pense se faire du mal ou blesse l'enfant a besoin de soins médicaux.
Au cours des premières semaines de la période post-partum, les femmes ressentent de la douleur, en particulier si elles se remettent d'épisiotomies ou de déchirures du tissu périnéal. La constipation est courante, ce qui peut causer une gêne supplémentaire. Il est préférable de la gérer en buvant beaucoup de liquide et en mangeant des aliments riches en fibres. La récupération après la chirurgie prend encore plus longtemps et la plupart des femmes doivent s'abstenir de la plupart des activités physiques pendant plusieurs semaines si elles avaient une césarienne. Les médecins demandent aux femmes de s'abstenir de toute activité sexuelle jusqu'à la fin du post-partum.
Les médecins fixent généralement un rendez-vous avec les nouvelles mères six semaines après la naissance. Cela leur donne l’occasion d’évaluer les problèmes supplémentaires des mères et de déterminer la taille de leur utérus. Dans la majorité des cas, le corps s'est remis de la grossesse et la période postnatale est considérée comme terminée.