Qu'est-ce qu'un abcès parapharyngé?
Un abcès parapharyngé est une collection de tissus infectés, enflés et enflammés au plus profond du cou. Les abcès permettent aux bactéries de se développer et de se propager aux vaisseaux sanguins et aux ganglions lymphatiques voisins. Dans la plupart des cas, les abcès parapharyngés surviennent à la suite d'une grave infection des amygdales, de la gorge ou des voies respiratoires. Un traitement sous forme d'antibiotiques par voie orale suffit généralement à guérir les petits abcès avant qu'ils ne provoquent des complications. Il peut être nécessaire de drainer chirurgicalement les gros kystes remplis de pus pour prévenir l’obstruction des voies respiratoires et les infections touchant l’ensemble du corps.
L'espace parapharyngé est un espace triangulaire vide situé entre le pharynx, l'artère carotide, la veine jugulaire interne et plusieurs petits muscles du cou. La plupart des abcès dans l'espace parapharyngé sont précédés d'infections bactériennes des amygdales ou du pharynx. Les agents pathogènes se propagent à travers des tissus cassés et irrités et forment des kystes dans la région. De nombreux types de bactéries peuvent provoquer le développement d'abcès, notamment des souches communes de streptocoques et de staphylocoques.
Un individu de tout âge peut développer un abcès parapharyngé, bien que le problème soit le plus souvent observé chez les enfants et les adolescents. Les adultes dont le système immunitaire est affaibli courent également un risque accru. Les premiers symptômes d'un abcès parapharyngé sont similaires à ceux des infections courantes de la gorge, notamment un mal de gorge, une difficulté à avaler, une fièvre légère et de la fatigue. Un abcès en croissance peut provoquer un gonflement notable du cou et une obstruction importante des voies respiratoires. Si l'artère carotide ou la veine jugulaire est impliquée, une personne peut avoir une très forte fièvre, une confusion mentale et de graves hémorragies internes.
Il est important que les parents contactent un pédiatre lorsque leur enfant présente les symptômes possibles d'un abcès parapharyngé. Un médecin peut examiner la gorge et les amygdales pour rechercher des signes d'infection. Les tomographies informatisées sont utiles pour visualiser l’espace parapharyngé et rechercher un gonflement anormal. Après confirmation du diagnostic, des échantillons de sang et de mucus peuvent être prélevés pour rechercher les bactéries spécifiques impliquées.
Lorsqu'un abcès parapharyngé est détecté tôt, il peut généralement être traité avec un traitement antibiotique oral de quatre à six semaines. Un médecin peut décider de drainer un abcès en croissance à l’aide d’une aiguille insérée soit par la bouche, soit par une petite incision faite à l’avant du cou. En cas de constriction des voies respiratoires, un patient peut avoir besoin d'être admis à l'hôpital pour que les spécialistes puissent lui fournir de l'oxygène et ouvrir le pharynx par voie chirurgicale. Un kyste peut avoir besoin d'être excisé avec un scalpel s'il risque de se rompre et de propager des bactéries aux vaisseaux sanguins.