Qual è il periodo postpartum?
Il periodo postpartum inizia immediatamente dopo il parto di una donna e dura circa sei settimane. Durante questo periodo, si verificano grandi cambiamenti mentre il corpo si adatta a "non essere incinta" e l'utero ritorna alle sue dimensioni normali. Durante questo periodo si verificano molti altri cambiamenti, tra cui il declino degli ormoni della gravidanza, l'inizio dell'allattamento e il recupero graduale dalla gravidanza e dal trauma di un parto vaginale o cesareo. Alcuni problemi possono sorgere durante il periodo postpartum e richiedono una rapida attenzione.
L'utero è progettato per espandersi durante la gravidanza e tornare alle dimensioni normali una volta che non ospita più un feto. Nelle prime settimane del periodo postpartum, le donne possono sperimentare crampi e la maggior parte ha sanguinamenti paragonabili a un periodo mestruale molto pesante. Il sanguinamento tende a continuare se le donne sono molto attive durante questo periodo, ma diventa anche più leggera. Il rosso vivo, un sanguinamento estremamente intenso non è normale e potrebbe essere indice di emorragia uterina; dovrebbe essere segnalato immediatamente a un medico. Generalmente, entro le prime sei settimane, l'emorragia si alleggerisce e poi cesserà del tutto.
Un grande cambiamento si verifica durante il periodo postpartum all'inizio dell'allattamento. Nei primi giorni, le donne hanno una secrezione sottile chiamata colostro dal seno che è piena di proprietà immunitarie di cui il bambino può beneficiare. Circa tre o quattro giorni dopo la nascita di un bambino o prima, il latte delude, il che all'inizio può essere una sensazione molto spiacevole, con il seno incline a improvvise perdite o spruzzi. Questa sensazione passa quando l'offerta e la domanda vengono risolte tra madre e figlio, o se una donna non sta allattando.
Un altro cambiamento corporeo nel periodo postpartum è il declino degli ormoni della gravidanza, che tende a causare disturbi dell'umore. La maggior parte delle donne sperimenterà alcuni giorni di scoraggiamento, depressione o malumore, spesso chiamati baby blues. Per alcune donne, questa condizione diventa più grave e il loro umore non migliora, che si chiama depressione postpartum. Poiché può essere potenzialmente grave, le donne dovrebbero ottenere immediatamente aiuto per questo. Una complicazione molto rara è la psicosi postpartum e chiunque abbia gravi disturbi dell'umore che pensa di farsi del male o il bambino ha bisogno di cure mediche.
Nelle prime settimane del periodo postpartum, le donne avvertono dolore, specialmente se si stanno riprendendo da episiotomie o lacrime del tessuto perineale. La costipazione è comune, che può causare ulteriore disagio ed è meglio gestita bevendo molti liquidi e mangiando cibi ricchi di fibre. Il recupero dall'intervento richiede ancora più tempo e la maggior parte delle donne deve astenersi dalla maggior parte delle attività fisiche per diverse settimane se ha avuto un taglio cesareo. I medici chiedono alle donne di astenersi anche dall'attività sessuale, fino alla fine del periodo postpartum.
I medici in genere fissano un appuntamento con le nuove mamme per sei settimane dopo la nascita. Ciò dà loro l'opportunità di valutare le mamme per eventuali problemi aggiuntivi e di determinare le dimensioni uterine. Nella maggior parte dei casi, il corpo si è ripreso dalla gravidanza e il periodo postpartum è considerato concluso.