Hvad er postpartum-perioden?
Postpartum-perioden begynder umiddelbart efter, at en kvinde føder og varer i cirka seks uger. I løbet af denne tid forekommer store ændringer, da kroppen tilpasser sig at være "ikke gravid", og livmoderen vender tilbage til sin normale størrelse. Mange andre ændringer forekommer i løbet af dette tidsrum, herunder tilbagegang af graviditetshormoner, begyndelse af amning og gradvis bedring fra graviditet og fra traumet ved en vaginal eller c-sektion. Visse problemer kan opstå i løbet af postpartum perioden og har brug for hurtig opmærksomhed.
Livmoren er designet til at ekspandere under graviditet og vende tilbage til en normal størrelse, når den ikke længere kan rumme et foster. I de første par uger af postpartumperioden kan kvinder opleve krampe, og de fleste har blødninger svarende til en meget tung menstruationsperiode. Blødning har en tendens til at fortsætte, hvis kvinder er meget aktive i denne periode, men det bliver også lettere. Lys rød, ekstremt kraftig blødning er ikke normal og kan være tegn på livmoderblødning; det skal straks rapporteres til en læge. Generelt inden for de første seks uger vil blødningen blive lettere og derefter ophøre helt.
En stor ændring forekommer i løbet af postpartum perioden, når amning begynder. I de første dage har kvinder en tynd sekretion kaldet råmelk fra brystene, der er fuld af immunegenskaber, som babyen kan drage fordel af. Cirka tre til fire dage efter en baby's fødsel eller tidligere slipper mælken ned, hvilket i starten kan være en meget ubehagelig fornemmelse, hvor brystene er tilbøjelige til pludselig lækighed eller sprøjtning. Denne følelse passerer, når udbud og efterspørgsel udarbejdes mellem mor og barn, eller hvis en kvinde ikke ammer.
En anden kropslig ændring i postpartum-perioden er tilbagegangen af graviditetshormoner, som har tendens til at forårsage en vis humørforstyrrelse. De fleste kvinder vil opleve et par dage med modløshed, depression eller humør, ofte kaldet baby blues. For nogle kvinder bliver denne tilstand mere alvorlig, og deres humør forbedres ikke, hvilket kaldes postpartum depression. Fordi det kan være potentielt alvorligt, bør kvinder få hjælp til det med det samme. En meget sjælden komplikation er postpartum psykose, og enhver med alvorlig humørforstyrrelse, der tænker på at skade sig selv eller barnet, har brug for lægebehandling.
I de første par uger af postpartum-perioden oplever kvinder ømhed, især hvis de er ved at komme sig efter episiotomier eller tårer i perineale væv. Forstoppelse er almindelig, hvilket kan forårsage ekstra ubehag og håndteres bedst ved at drikke masser af væsker og spise mad med fiberrig mad. Genopretningen fra operationen tager endnu længere tid, og de fleste kvinder er nødt til at afstå fra de fleste fysiske aktiviteter i flere uger, hvis de havde et c-afsnit. Læger beder kvinder om at afholde sig fra seksuel aktivitet, indtil postpartum-perioden er over.
Læger planlægger normalt en aftale med nye mødre i seks uger efter fødslen. Dette giver dem en mulighed for at vurdere mødre for eventuelle yderligere problemer og til at bestemme livmoders størrelse. I de fleste tilfælde er kroppen kommet sig efter graviditet, og postpartum-perioden betragtes som afsluttet.