Hva er AIDS?

Anskaffet immunsvarsyndrom (AIDS) er en tilstand som er preget av skade på det menneskelige immunforsvaret, som gjør at infeksjoner som ellers ville bli kontrollert for å utføre opprør. Disse infeksjonene, som kalles opportunistiske infeksjoner, vil være relativt mindre enn noen med et sterkt immunforsvar, men kan føre til død for de med AIDS.

Denne tilstanden er forårsaket av et virus, Human Immunodeficiency Virus (HIV). Tiden mellom infeksjon med HIV og utviklingen av AIDS kan forlenges av medikamentelle regimer, men selv uten behandling er det fortsatt vanligvis en forsinkelse på flere år. Dette betyr at de ubevisst smittet med HIV har en årrekke hvor de ved en tilfeldighet kan smitte andre.

HIV overføres gjennom kroppslige væsker, spesielt sæd, blod og morsmelk. Tårer, spytt og svette kan inneholde viruset, men i så lave konsentrasjoner at overføring via disse væskene er praktisk talt umulig. Folk blir ofte smittet gjennom ubeskyttet seksuell omgang eller deling av usteriliserte nåler blant intravenøse medikamentbrukere.

Da aids ble identifisert første gang, ble det funnet at det klynget seg inn i den homofile befolkningen i California, og i en årrekke ble den urettferdig stigmatisert som en "homofil sykdom." Dette førte til at noen heterofile og barn med tilstanden ble diskriminert, og noen barn ble tvunget fra skolene sine.

Sykdommen antas å ha sin opprinnelse i Afrika sør for Sahara. I motsetning til i USA, i motsetning til USA, er hovedveien for overføring heterofil sex, og AIDS har hatt en enorm ødeleggende innvirkning på en rekke afrikanske land, og har skåret en skår gjennom den mest produktive demografiske - unge, seksuelt aktive voksne. En manglende vilje til å snakke ærlig om hva som forårsaker tilstanden, bremset den internasjonale reaksjonen på denne sykdommen, men noen nasjoner bremser nå vellykket spredning av aids gjennom utbredt talsmann for bruk av kondomer.

I USA har spredningen blitt bremset av opplæring i sikre sexmetoder og utvikling av behandlinger for HIV-infiserte som forsinker begynnelsen av fullblåst aids. Mens de første dagene hadde en person som var diagnostisert med HIV, bare hadde noen få år å leve, selv om sykdommen fremdeles er dødelig - man "ikke blir frisk" av den - har folk generelt lengre forventet levetid og lengre etterslepstid før de fortsetter fra HIV. Konseptet med å leve med aids er det verden akkurat begynner å bli vant til, selv om medikamentterapiene er dyre og utilgjengelige i fattige land.