Hva er AIDS?

ervervet immunfangssyndrom (AIDS) er en tilstand som er preget av skade på det menneskelige immunforsvaret, som tillater infeksjoner som ellers ville bli kontrollert for å drive opprør. Disse infeksjonene, som kalles opportunistiske infeksjoner, vil være relativt små for noen med et sterkt immunforsvar, men kan føre til død for de med AIDS.

Denne tilstanden er forårsaket av et virus, det humane immunsviktvirus (HIV). Tiden mellom infeksjon med HIV og utvikling av AIDS kan forlenges med medikamentregimer, men selv uten behandling er det fortsatt en forsinkelsestid på flere år. Dette betyr at de som ubevisst er smittet med HIV, har flere år hvor de tilfeldigvis kan infisere andre.

HIV overføres gjennom kroppslige væsker, spesielt sæd, blod og morsmelk. Tårer, spytt og svette kan inneholde viruset, men i så lave konsentrasjoner at overføring via disse væskene er praktisk talt umulig. Folk er mest kommoUly infisert gjennom ubeskyttet seksuell samleie eller deling av usteriliserte nåler blant intravenøse medikamentbrukere.

Da AIDS først ble identifisert, ble det funnet å klynge seg i den homofile befolkningen i California, og i en årrekke ble det urettferdig stigmatisert som en "homofil sykdom." Dette førte til at noen heterofile og barn med tilstanden ble diskriminert, og noen barn ble tvunget fra skolene sine.

Sykdommen antas å ha sin opprinnelse i Afrika sør for Sahara. I Afrika, i motsetning til USA, er hovedveien for overføring heterofil sex, og AIDS har hatt enorm ødeleggende innvirkning på en rekke afrikanske land, og kuttet et skår gjennom den mest produktive demografiske-unge, seksuelt aktive voksne. En manglende vilje til å snakke ærlig om hva som forårsaker tilstanden bremset internasjonal reaksjon på denne sykdommen, men noen nasjoner er nå suksessfUly bremser spredningen av hjelpemidler gjennom utbredt forkjemper for bruk av kondomer.

I USA har spredningen blitt bremset av utdanning i trygge kjønnsmetoder og utvikling av behandlinger for HIV-infiserte som forsinker begynnelsen av fullblåste hjelpemidler. Mens de første dagene hadde en person som fikk diagnosen HIV bare noen få år å leve, selv om sykdommen fremdeles er dødelig - man ikke 'kommer seg' fra den - folk har generelt en lengre forventet levealder og lengre etterslepstid før de går fra HIV. Begrepet å leve med AIDS er en verden begynner akkurat å bli vant til, selv om medikamentbehandlingene er dyre og utilgjengelige i fattige land.