Was ist AIDS?
Das Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) ist eine Erkrankung, die durch eine Schädigung des menschlichen Immunsystems gekennzeichnet ist und Infektionen ermöglicht, die ansonsten unter Kontrolle gebracht würden. Diese Infektionen, die als opportunistische Infektionen bezeichnet werden, sind für Personen mit einem starken Immunsystem relativ gering, können aber für AIDS-Betroffene zum Tod führen.
Dieser Zustand wird durch ein Virus verursacht, das Human Immunodeficiency Virus (HIV). Die Zeitspanne zwischen der Infektion mit HIV und der Entwicklung von AIDS kann durch die Einnahme von Medikamenten verlängert werden, aber auch ohne Behandlung bleibt in der Regel eine Verzögerung von mehreren Jahren. Dies bedeutet, dass Menschen, die unwissentlich mit HIV infiziert sind, eine Reihe von Jahren haben, in denen sie möglicherweise andere versehentlich infizieren.
HIV wird durch Körperflüssigkeiten übertragen, insbesondere durch Sperma, Blut und Muttermilch. Tränen, Speichel und Schweiß können das Virus enthalten, jedoch in so geringen Konzentrationen, dass eine Übertragung über diese Flüssigkeiten praktisch unmöglich ist. Menschen sind am häufigsten durch ungeschützten Geschlechtsverkehr oder das Teilen von nicht sterilisierten Nadeln unter intravenösen Drogenkonsumenten infiziert.
Als AIDS zum ersten Mal identifiziert wurde, wurde festgestellt, dass es sich in der schwulen Bevölkerung Kaliforniens ansammelt, und für einige Jahre wurde es zu Unrecht als "schwule Krankheit" stigmatisiert. Dies führte dazu, dass einige Heterosexuelle und Kinder mit dieser Krankheit diskriminiert wurden und einige Kinder aus ihren Schulen vertrieben wurden.
Es wird vermutet, dass die Krankheit ihren Ursprung in Afrika südlich der Sahara hat. In Afrika ist im Gegensatz zu den USA die Hauptübertragungsroute heterosexueller Sex. AIDS hat eine Reihe afrikanischer Länder massiv zerstört und die produktivsten Bevölkerungsgruppen - junge, sexuell aktive Erwachsene - in Mitleidenschaft gezogen. Die mangelnde Bereitschaft, offen darüber zu sprechen, was die Krankheit verursacht, hat die internationale Reaktion auf diese Krankheit gebremst. In einigen Ländern ist es jedoch gelungen, die Verbreitung von AIDS durch die weitverbreitete Befürwortung des Gebrauchs von Kondomen zu verlangsamen.
In den USA hat sich die Ausbreitung verlangsamt, da das Erlernen von Safe-Sex-Methoden und die Entwicklung von Therapien für HIV-Infizierte den Ausbruch von AIDS verzögerten. Während in den frühen Tagen eine mit HIV diagnostizierte Person nur noch wenige Jahre zu leben hatte, obwohl die Krankheit immer noch tödlich ist - man kann sich nicht davon erholen -, haben die Menschen im Allgemeinen eine längere Lebenserwartung und eine längere Verzögerungszeit, bevor sie fortschreiten von HIV. Das Konzept, mit AIDS zu leben, ist eines, an das sich die Welt gerade erst gewöhnt hat, obwohl die medikamentösen Therapien in ärmeren Ländern teuer und nicht verfügbar sind.