Qu'est ce que le SIDA?
Le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) est une maladie caractérisée par des lésions du système immunitaire humain, qui permet aux infections qui seraient autrement contrôlées de se déclencher. Ces infections, appelées infections opportunistes, seraient relativement mineures pour une personne ayant un système immunitaire fort, mais pourraient entraîner la mort des personnes atteintes du sida.
Cette maladie est causée par un virus, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Les schémas thérapeutiques peuvent allonger le délai entre l’infection par le VIH et le développement du sida, mais même en l’absence de traitement, il existe toujours un délai de plusieurs années. Cela signifie que les personnes infectées sans le savoir par le VIH ont plusieurs années au cours desquelles elles pourraient infecter d'autres personnes par accident.
Le VIH se transmet par les fluides corporels, notamment le sperme, le sang et le lait maternel. Les larmes, la salive et la sueur peuvent contenir le virus, mais à des concentrations si faibles que la transmission via ces fluides est pratiquement impossible. Les personnes sont le plus souvent infectées lors de rapports sexuels non protégés ou du partage de seringues non stérilisées entre usagers de drogues par voie intraveineuse.
Lorsque le sida a été identifié pour la première fois, il a été découvert qu'il se regroupait dans la population gay de Californie et qu'il a été injustement stigmatisé pendant plusieurs années comme une "maladie homosexuelle". Cela a conduit à la discrimination de certains hétérosexuels et des enfants atteints de cette maladie, certains enfants étant forcés de quitter leur école.
On pense que la maladie est originaire d'Afrique sub-saharienne. En Afrique, contrairement aux États-Unis, la principale voie de transmission est le sexe hétérosexuel, et le sida a eu un impact extrêmement destructeur sur un certain nombre de pays africains, balayant les zones les plus productives - les jeunes adultes sexuellement actifs. La réticence à parler franchement de la cause de la maladie a ralenti la réaction internationale face à cette maladie, mais certains pays parviennent à présent à ralentir la propagation du sida en plaidant largement pour l’utilisation du préservatif.
Aux États-Unis, sa diffusion a été ralentie par l'éducation aux méthodes de sexualité sans risque et la mise au point de traitements pour les personnes infectées par le VIH qui retardent l'apparition du SIDA. Alors que dans les premiers jours, une personne séropositive au VIH n'avait que quelques années à vivre, bien que la maladie soit toujours mortelle - on ne s'en «remette pas» - les gens ont généralement une espérance de vie et un délai plus longs avant de progresser. du VIH. Le concept de la vie avec le sida est celui auquel le monde commence tout juste à s’habituer, bien que les traitements médicamenteux soient coûteux et inexistants dans les pays plus pauvres.