Hva er antigenpresentasjon?

Antigenpresentasjon er ett aspekt av immunresponsen. I den fordøyer celler i kroppen fremmede proteiner eller antigener til små peptider og uttrykker dem på overflaten. Disse peptidene er innebygd i cellemembranen og blir presentert for andre celler som kan generere en immunrespons. Utenlandske proteiner som bakterier og virus er først og fremst de som blir nedbrutt under antigenpresentasjonen.

Immunresponsen er kroppens måte å bekjempe sykdom på. Ulike celletyper er involvert i denne responsen. Cytotoksiske T-lymfocytter aktiveres for å angripe og ødelegge virusinfiserte celler. Hjelper T-lymfocytter utskiller proteiner kjent som cytokiner når de er aktivert, og disse cytokinene rekrutterer andre celler til infeksjonsstedet. For at enten cytotoksiske T-lymfocytter eller hjelper-T-lymfocytter skal få en respons, må de ha fremmede antigener presentert for dem av andre celletyper.

T-lymfocytter har et molekyl på overflaten som kalles T-celle reseptoren. Når denne T-celle reseptoren binder seg til et antigen på overflaten av andre celler, aktiveres T-cellen for å reagere. Disse T-lymfocytter må kunne skille fremmede patogener fra selvproteiner. T-cellen kan gjenkjenne et antigen som fremmed bare når det er assosiert med et hovedhistokompatibilitetskompleks (MHC) eller selvantigen.

Det er to klasser av MHC-molekyler. Klasse I MHC-molekyler er til stede på alle celler som har en kjerne. Både klasse I og klasse II MHC molekyler er til stede på overflaten av spesialiserte celler involvert i antigenpresentasjon. Disse cellene, kjent som antigenpresenterende celler, inkluderer dendritiske celler, makrofager og B-lymfocytter.

Klasse I MHC molekyler binder seg til endogene antigener inne i cellen. Endogene antigener, som inkluderer virale proteiner produsert etter at en celle er blitt infisert, blir deretter fordøyd i små peptider av enzymer i cytoplasma. Disse peptidene binder seg til klasse I MHC-molekylet og blir ført til overflaten for presentasjon for cytotoksiske T-lymfocytter. De cytotoksiske T-lymfocytter kan deretter montere et angrep mot den virusinfiserte cellen.

Klasse II MHC-molekyler binder seg til eksogene antigener som kommer utenfra cellen. Eksogene antigener inkluderer bakterier og toksiner, og disse antigenene blir oppslukt av den antigenpresenterende cellen. Når de er inne i cellen, blir disse antigenene fordøyd av enzymer og kombinert med klasse II MHC-molekyl. Dette komplekset pakkes inn i en vesikkel og beveger seg til celleoverflaten under antigenpresentasjon til hjelper T-lymfocytter. Disse hjelperne T-lymfocytter utskiller cytokiner som rekrutterer andre celletyper til infeksjonsstedet.