Hva er antigenpresentasjon?

Antigenpresentasjon er ett aspekt av immunresponsen. I den fordøyer celler av kroppens fremmede proteiner eller antigener i små peptider og uttrykker dem på overflaten. Disse peptidene er innebygd i cellemembranen og presenteres for andre celler som kan generere en immunrespons. Fremmedproteiner som bakterier og virus er først og fremst de som blir degradert under antigenpresentasjon.

Immunresponsen er kroppens måte å bekjempe sykdom på. Ulike celletyper er involvert i denne responsen. Cytotoksiske T-lymfocytter aktiveres for å angripe og ødelegge virusinfiserte celler. Hjelper T-lymfocytter utskiller proteiner kjent som cytokiner når de aktiveres, og disse cytokiner rekrutterer andre celler til infeksjonsstedet. For at enten cytotoksiske T-lymfocytter eller hjelper T-lymfocytter for å montere en respons, må de ha utenlandske antigener presentert for dem av andre celletyper.

T-lymfocytter har et molekyl på overflaten kalt T-celle reseptoren. NårDenne T-celle reseptoren binder seg til et antigen på overflaten av andre celler, T-cellen aktiveres for å svare. Disse T-lymfocytter må kunne skille fremmede patogener fra selvproteiner. T-cellen kan gjenkjenne et antigen som fremmed bare når det er assosiert med et viktig histokompatibilitetskompleks (MHC) eller selvantigen.

Det er to klasser av MHC -molekyler. Klasse I MHC -molekyler er til stede på alle celler som har en kjerne. Både klasse I og klasse II MHC -molekyler er til stede på overflaten av spesialiserte celler involvert i antigenpresentasjon. Disse cellene, kjent som antigenpresenterende celler, inkluderer dendritiske celler, makrofager og B-lymfocytter.

Klasse I MHC -molekyler binder seg til endogene antigener inne i cellen. Endogene antigener, som inkluderer virale proteiner produsert etter at en celle er blitt infisert, blir deretter fordøyd i små peptider av enzymer i cytoplasma. DisseE-peptider binder seg til klasse I MHC-molekylet og føres til overflaten for presentasjon til cytotoksiske T-lymfocytter. De cytotoksiske T-lymfocytter kan deretter montere et angrep mot virusinfektert celle.

Klasse II MHC -molekyler binder seg til eksogene antigener som kommer utenfor cellen. Eksogene antigener inkluderer bakterier og giftstoffer, og disse antigenene er oppslukt av antigenet som presenterer cellen. Når de er inne i cellen, blir disse antigenene fordøyd med enzymer og kombinert med klasse II MHC -molekylet. Dette komplekset pakkes inn i en vesikkel og beveger seg til celleoverflaten under antigenpresentasjon for hjelper T-lymfocytter. Disse hjelperen T-lymfocytter utskiller cytokiner som rekrutterer andre celletyper til infeksjonsstedet.