抗原提示とは何ですか？

抗原提示は、免疫応答の一側面です。 その中で、体の細胞は外来タンパク質または抗原を消化して小さなペプチドにし、それらをその表面で発現します。 これらのペプチドは細胞膜に埋め込まれ、免疫応答を生成できる他の細胞に提示されます。 細菌やウイルスなどの外来タンパク質は、主に抗原提示中に分解されるタンパク質です。

免疫反応は、病気を撃退する身体の方法です。 この応答にはさまざまな細胞型が関与しています。 細胞傷害性Tリンパ球は、ウイルスに感染した細胞を攻撃および破壊するために活性化されます。 ヘルパーTリンパ球は、活性化されるとサイトカインとして知られるタンパク質を分泌し、これらのサイトカインは他の細胞を感染部位に補充します。 細胞傷害性Tリンパ球またはヘルパーTリンパ球のいずれかが応答を開始するには、他の細胞タイプによって外来抗原が提示される必要があります。

Tリンパ球の表面には、T細胞受容体と呼ばれる分子があります。 このT細胞受容体が他の細胞の表面の抗原に結合すると、T細胞は活性化されて反応します。 これらのTリンパ球は、外来タンパク質と自己タンパク質を区別できる必要があります。 T細胞は、主要組織適合遺伝子複合体（MHC）または自己抗原と関連している場合にのみ、抗原を異物として認識できます。

MHC分子には2つのクラスがあります。 クラスI MHC分子は、核を持つすべての細胞に存在します。 クラスIとクラスIIの両方のMHC分子は、抗原提示に関与する特殊な細胞の表面に存在します。 抗原提示細胞として知られるこれらの細胞には、樹状細胞、マクロファージ、Bリンパ球が含まれます。

クラスI MHC分子は、細胞内の内因性抗原に結合します。 細胞が感染した後に産生されるウイルスタンパク質を含む内因性抗原は、細胞質内の酵素によって消化されて小さなペプチドになります。 これらのペプチドはクラスI MHC分子に結合し、細胞傷害性Tリンパ球への提示のために表面に運ばれます。 細胞傷害性Tリンパ球は、ウイルスに感染した細胞に対する攻撃を開始できます。

クラスII MHC分子は、細胞外から来る外因性抗原に結合します。 外因性の抗原には細菌や毒素が含まれ、これらの抗原は抗原提示細胞に飲み込まれます。 細胞内に入ると、これらの抗原は酵素によって消化され、クラスII MHC分子と結合します。 この複合体は小胞にパッケージ化され、ヘルパーTリンパ球への抗原提示中に細胞表面に移動します。 これらのヘルパーTリンパ球は、感染部位に他の細胞タイプを補充するサイトカインを分泌します。