Vad är antigenpresentation?
Antigenpresentation är en aspekt av immunsvaret. I den smälter kroppens celler främmande proteiner eller antigener i små peptider och uttrycker dem på deras yta. Dessa peptider är inbäddade i cellmembranet och presenteras för andra celler som kan generera ett immunsvar. Främmande proteiner som bakterier och virus är främst de som bryts ned under antigenpresentation.
Immunsvaret är kroppens sätt att bekämpa sjukdom. Olika celltyper är involverade i detta svar. Cytotoxiska T-lymfocyter aktiveras för att attackera och förstöra virusinfekterade celler. Helper T-lymfocyter utsöndrar proteiner kända som cytokiner när de aktiveras, och dessa cytokiner rekryterar andra celler till infektionsstället. För att antingen cytotoxiska T-lymfocyter eller hjälpar-T-lymfocyter ska få ett svar, måste de ha främmande antigen presenterade för dem av andra celltyper.
T-lymfocyter har en molekyl på sin yta som kallas T-cellreceptorn. När denna T-cellreceptor binder till ett antigen på ytan av andra celler aktiveras T-cellen för att svara. Dessa T-lymfocyter måste kunna skilja främmande patogener från självproteiner. T-cellen kan känna igen ett antigen som främmande endast när det är associerat med ett huvudhistokompatibilitetskomplex (MHC) eller självantigen.
Det finns två klasser av MHC-molekyler. Klass I MHC-molekyler finns på alla celler som har en kärna. Både klass I och klass II MHC-molekyler finns på ytan av specialiserade celler involverade i antigenpresentation. Dessa celler, kända som antigenpresenterande celler, inkluderar dendritiska celler, makrofager och B-lymfocyter.
MHC-molekyler av klass I binder till endogena antigener inuti cellen. Endogena antigener, som inkluderar virala proteiner producerade efter att en cell har infekterats, digereras sedan i små peptider av enzymer i cytoplasma. Dessa peptider binder till MHC-molekylen av klass I och transporteras till ytan för presentation för cytotoxiska T-lymfocyter. De cytotoxiska T-lymfocyterna kan sedan införa en attack mot den virusinfekterade cellen.
Klass II MHC-molekyler binder till exogena antigen som kommer utanför cellen. Exogena antigener inkluderar bakterier och toxiner och dessa antigen är uppsvulmade av den antigenpresenterande cellen. Väl inne i cellen digereras dessa antigener av enzymer och kombineras med klass II MHC-molekyl. Detta komplex förpackas i en vesikel och förflyttas till cellytan under antigenpresentation till hjälp-T-lymfocyter. Dessa hjälpar-T-lymfocyter utsöndrar cytokiner som rekryterar andra celltyper till infektionsstället.