Qu'est-ce que la présentation d'antigène?
La présentation de l'antigène est un aspect de la réponse immunitaire. Dans ce document, les cellules du corps digèrent des protéines ou des antigènes étrangers en petits peptides et les expriment à leur surface. Ces peptides sont intégrés dans la membrane cellulaire et sont présentés à d'autres cellules pouvant générer une réponse immunitaire. Les protéines étrangères telles que les bactéries et les virus sont principalement celles qui se dégradent lors de la présentation de l'antigène.
La réponse immunitaire est la manière dont le corps lutte contre la maladie. Différents types de cellules sont impliqués dans cette réponse. Les lymphocytes T cytotoxiques sont activés pour attaquer et détruire les cellules infectées par le virus. Les lymphocytes T auxiliaires sécrètent des protéines, appelées cytokines, lorsqu'ils sont activés, et ces cytokines recrutent d'autres cellules sur le site de l'infection. Pour que les lymphocytes T cytotoxiques ou les lymphocytes T auxiliaires puissent réagir, il faut que des antigènes étrangers leur soient présentés par d'autres types de cellules.
Les lymphocytes T ont à leur surface une molécule appelée récepteur des cellules T. Lorsque ce récepteur de cellule T se lie à un antigène à la surface d'autres cellules, la cellule T est activée pour répondre. Ces lymphocytes T doivent être capables de distinguer les agents pathogènes étrangers des protéines propres. La cellule T ne peut reconnaître un antigène comme étranger que s'il est associé à un complexe majeur d'histocompatibilité (MHC) ou à un auto-antigène.
Il existe deux classes de molécules du CMH. Les molécules de CMH de classe I sont présentes sur toutes les cellules ayant un noyau. Les molécules du CMH de classe I et de classe II sont présentes à la surface de cellules spécialisées impliquées dans la présentation de l'antigène. Ces cellules, appelées cellules présentatrices d'antigène, comprennent les cellules dendritiques, les macrophages et les lymphocytes B.
Les molécules du CMH de classe I se lient aux antigènes endogènes de la cellule. Les antigènes endogènes, qui incluent les protéines virales produites après l’infection d’une cellule, sont ensuite digérés en petits peptides par des enzymes du cytoplasme. Ces peptides se lient à la molécule de CMH de classe I et sont transportés à la surface pour être présentés à des lymphocytes T cytotoxiques. Les lymphocytes T cytotoxiques peuvent alors déclencher une attaque contre la cellule infectée par le virus.
Les molécules de CMH de classe II se lient à des antigènes exogènes provenant de l'extérieur de la cellule. Les antigènes exogènes comprennent les bactéries et les toxines et ces antigènes sont engloutis par la cellule présentant l'antigène. Une fois à l'intérieur de la cellule, ces antigènes sont digérés par des enzymes et associés à la molécule de classe II MHC. Ce complexe est emballé dans une vésicule et se déplace à la surface de la cellule lors de la présentation de l'antigène aux lymphocytes T auxiliaires. Ces lymphocytes T auxiliaires sécrètent des cytokines qui recrutent d'autres types de cellules sur le site de l'infection.