Hva er arteriell stivhet?

Arteriell stivhet, også kjent som aterosklerose, er en progressiv tilstand som påvirker arteriell funksjon negativt. Vanligvis assosiert med akkumulering av alder og arteriell plakk, innebærer behandling vanligvis medisiner og kostholdsendringer. Alvorlige presentasjoner av åreforkalkning kan nødvendiggjøre kirurgi for å gjenopprette arteriell helse.

Herding av arteriene diagnostiseres vanligvis ved hjelp av en fullstendig fysisk undersøkelse og flere diagnostiske tester. Det vanligste tegnet på arteriell stivhet er nedsatt blodsirkulasjon som indikert av tilstedeværelsen av et blåmerke - en anomal lyd skapt av passering av blod gjennom en svekket arterie. Vanligvis oppdaget under den fysiske undersøkelsen, tjener ofte et blåmerke for å sette i gang mer omfattende tester. Imagingtester, inkludert ultralyd og elektrokardiogram (EKG), kan utføres for å vurdere arteriell helse og måle den elektriske ledningsevnen og den generelle funksjonen til hjertet. Hjertekateterisering kan også utføres for å bestemme om det er noen blokkeringer i koronararteriene.

Når en eldes, mister arteriene fleksibilitet. Det svekkede og skadde arterievevet blir mottakelig for betennelse. Ytterligere irritasjon utvikles når avfallsmateriale, som bæres av det sirkulerende blodet, samles langs den kompromitterte arterievegg og stivner. Det herdede materialet kan forsterke det svekkede vevet, men det skaper også en hindring som hindrer blodstrømmen og fratar det berørte vevet riktige næringsstoffer.

I tillegg til alder, kan andre faktorer øke sannsynligheten for at man kan utvikle arteriell stivhet. For noen individer kan tapet av tone oppstå med lokaliserte traumer eller vaskulær arrdannelse. Personer som røyker anses ofte for å ha en betydelig større sjanse for åreforkalkning enn ikke-røykere. I tillegg kan kroniske tilstander, som overvekt, hypertensjon og hjertesykdom, øke risikoen for herding av arteriene.

Tegn og symptomer på aterosklerose vil vanligvis vises når en betydelig blokkering har dannet seg i den berørte arterien. Typen, presentasjonen og alvorlighetsgraden av ens symptomer er avhengig av plasseringen av blokkeringen. Hvis hindringen er innenfor det kardiovaskulære systemet, kan man oppleve ubehag i brystet, forhøyet hjertefrekvens eller kortpustethet. Arteriell stivhet i ekstremitetene kan indusere smerter, svakhet og nummenhet. Aterosklerose som svekker blodstrømmen til hjernen kan indusere slaglignende symptomer, inkludert svakhet i en eller begge lemmer og nedsatt erkjennelse.

Hvis symptomene blir ignorert eller behandlingen er utilstrekkelig, medfører arteriell stivhet betydelig risiko for komplikasjoner. Arteriell stivhet kan føre til utbredt aterosklerose og nedsatt sirkulasjon som etterlater en sårbar for infeksjon og nekrose, eller vevsdød. Blodproppdannelse kan føre til utvikling av aneurisme som raskt kan bli livstruende. Lokalisert arteriell stivhet kan også bidra til utbruddet av sekundære forhold, inkludert karotis- og koronarsykdom.

Innledende behandling innebærer vanligvis endringer i ens kosthold og livsstil. Det kan foreskrives medisiner for å senke kolesterolet, redusere blodtrykket og tynne blodet for å forhindre blodpropp. Hvis ens tilstand krever det, kan det utføres kirurgi for å gjenopprette arteriell funksjon. Stentplassering, fjerning av plakk og bypass-kirurgi er blant de vanligste metodene som brukes for å lindre arteriell blokkering.