Hva er konverteringshysteri?

Konverteringshysteri er en annen betegnelse på en konverteringsforstyrrelse. En pasient med denne lidelsen opplever nevrologiske eller fysiske problemer uten noen kjent årsak. Det antas at den syke overfører psykologisk angst til fysiske symptomer. Vanlige symptomer inkluderer lammelse og nummenhet. Pasienter kan også oppleve symptomer som etterligner tilstander som hjerteinfarkt og virusinfeksjoner uten å ha disse forholdene.

Manualen DSM-IV levert av American Psychiatric Association kategoriserer konverteringshysteri som en somatoform lidelse. Denne typen lidelser er preget av overføring av mentale symptomer til fysiske. Manualen inneholder kriterier for å karakterisere konverteringsforstyrrelser. Kriterier inkluderer symptomer som ligner en medisinsk eller nevrologisk tilstand som påvirker sensoriske eller frivillige motoriske evner, psykologiske påvirkninger og utilsiktet kunnskap om symptomer.

Konverteringshysteri forekommer ofte i forbindelse med hypokondriase, maling og Munchhausens syndrom. Hypokondriase er en lidelse som oppstår når pasienten tror at han eller hun har spesifikke forhold, selv om testing har bevist at ingen slike forhold eksisterer. Mishandling oppstår når en person viser symptomer og har forståelse for hvorfor han eller hun forfalsker symptomene. Munchhausens syndrom, også kalt saklig lidelse, er det motsatte av maling. Pasienten viser symptomer som ikke eksisterer samtidig med en faktisk diagnose, men vedkommende vet ikke hvorfor han eller hun forfalsker disse symptomene.

Det er flere forskjellige teorier for å forklare de mulige årsakene til konverteringshysteri. Psykoanalytiske teorier antyder at konverteringsforstyrrelser er et resultat av å internalisere ubevisste stasjoner som ikke tillates å komme til uttrykk. Denne teorien, som et annet alternativ, antyder også at fysiske symptomer kan oppstå på grunn av pasientens behov for å lide. Terapeuter behandler konverteringsforstyrrelser ved å hjelpe pasienter med å finne mer passende måter å forsvare seg på.

En konverteringsforstyrrelse kan forklares annerledes gjennom sosiokulturteorien. I følge denne teorien fører forbudet til emosjonelle uttrykk i mange kulturer noen pasienter til å overføre følelsene sine til fysiske symptomer som en måte å kommunisere på. Kulturelt akseptable ritualer kan være en måte å behandle konverteringshysteri, slik at et utløpssenter kan uttrykke følelser. Når følelser kan frigjøres i stedet for å bli internalisert, kan fysiske symptomer begynne å forsvinne.

Læringsteorien har også en forklaring på konverteringshysteri, noe som antyder at atferd ved konverteringsforstyrrelser skyldes den sekundære gevinsten en pasient opplever. Pasienten fortsetter å konvertere fysiske symptomer når atferden fortsetter å bli forsterket. Forsterkninger i dette tilfellet kan være alt pasienten ser på som en belønning, inkludert ekstra oppmerksomhet og gaver. Behandling inkluderer atferdsendringsbehandling, som hjelper pasienten å forstå at det er mer fordelaktig å slutte å utvise fysiske symptomer.