Hva er Cowpox?

Cowpox er en hud- og virussykdom forårsaket av cowpox-viruset. Sykdommen, preget av pockmarks som ligner vannkopper, er relatert til kontakt med kuer og er en slektning av vaccinia-viruset. Vaksinaviruset var ansvarlig for koppevirus og dets kur på 1900-tallet. Mindre alvorlig enn den dødelige koppen, skaper kopper samme type milde symptomer som vannkopper. Sykdommen overføres ved direkte kontakt med kuer, hester eller andre dyr som bærer sykdommen, og vises på menneskets hud som utslett eller røde blemmer som er vanlige for andre koppesykdommer.

Avledet av navnet fra meierikvinner som ofte overførte sykdommen fra berørende kuuver, ble kuven brukt til å utvikle vaksinasjonen mot kopper i 1979. Før dette gjennombruddet, men historien til menneskelig kospoksinfeksjon dateres tilbake til minst 1700-tallet. Testing av cowpox som en mulig kur mot kopper begynte i 1791 da den tyske læreren Peter Plett utsatte sønnene sine for cowpoxviruset med vilje. Denne eksponeringen reddet dem dermed fra koppevannepidemien som herjet i området den gangen. Cowpox, som vannkopper, kan vanligvis bare trekkes sammen en gang i livet.

I dag er sykdommen nesten strengt begrenset til Europa, spesielt i Storbritannia, og er vanligvis et resultat av kontakt med smittede huskatter. Til tross for navnet er sykdommen ikke lenger vanlig hos kuer, og begrenser seg i stedet til skoggnagere som mus og lignende skapninger som kalles voles. Gjennom kontakt med disse gnagere, katter får viruset, og det manifesterer seg i form av blemmer og lesjoner på kattens hud.

Hyppigst forekommer om sommeren og høsten, kan koksokkeviruset bare påføres ved direkte kontakt med et infisert dyr. Mange ganger blir det infiserte området på et menneske bare sett i området med kontakt med dyret, og kan overføres til andre mennesker med videre kontakt. Inkubasjonsperioden for sykdommen er rundt åtte til ti dager, og blemmer vil vanligvis lindre seg selv, ofte med mindre arrdannelse.

Cowpox, i sin historie som en kur eller vaksine mot kopper, ble brukt omtrent som en influensa skudd brukes i dag. Med introduksjon av viruset i menneskekroppen gjør immunsystemet seg kjent med koppevirus og bekjemper den svakere slektningen, noe som gjør systemet immun mot lignende virus som kopper eller vannkopper.