Che cos'è il vaiolo?
Il vaiolo è una pelle e una malattia virale causata dal virus del vaiolo. La malattia, caratterizzata da segni simili alla varicella, è correlata al contatto con le mucche ed è un parente del virus vaccinia. Il virus vaccinia è stato responsabile del virus del vaiolo e della sua cura nel 20 ° secolo. Meno grave del vaiolo mortale, il vaiolo crea lo stesso tipo di sintomi lievi della varicella. La malattia viene trasmessa attraverso il contatto diretto con mucche, cavalli o qualsiasi altro animale portatore della malattia e appare sulla pelle umana come eruzione cutanea o vesciche rosse comuni ad altre malattie del vaiolo.
Derivando il nome dalle latterie che comunemente trasmettevano la malattia dal contatto con le mammelle di mucca, il vaiolo veniva utilizzato per aiutare a sviluppare la vaccinazione per il vaiolo nel 1979. Prima di quella svolta, tuttavia, la storia dell'infezione da vaiolo umano risalente almeno al 18 ° secolo. I test per il vaiolo come possibile cura per il vaiolo iniziarono nel 1791 quando l'insegnante tedesco Peter Plett espose intenzionalmente i suoi figli al virus del vaiolo. Questa esposizione li ha quindi salvati dall'epidemia di vaiolo che stava devastando l'area in quel momento. La varicella, come la varicella, di solito può essere contratta solo una volta nella vita di una persona.
Oggi la malattia è quasi strettamente limitata all'Europa, in particolare nel Regno Unito, ed è solitamente il risultato del contatto con gatti domestici infetti. Nonostante il suo nome, la malattia non è più comune nelle mucche, limitandosi invece a roditori nei boschi come il topo e creature simili chiamate arvicole. Attraverso il contatto con questi roditori, i gatti contraggono il virus e si manifesta sotto forma di vesciche e lesioni sulla pelle del gatto.
Più diffuso in estate e in autunno, il virus del vaiolo bovino può essere contratto solo attraverso il contatto diretto con un animale infetto. Molte volte l'area infetta su un essere umano viene vista solo nell'area di contatto con l'animale e può essere passata ad altri umani con ulteriore contatto. Il periodo di incubazione per la malattia è di circa 8-10 giorni e le vesciche si alleggeriranno generalmente, spesso con lievi cicatrici.
Il vaiolo bovino, nella sua storia come cura o vaccino per il vaiolo, è stato usato proprio come oggi viene usato un vaccino antinfluenzale. Con l'introduzione del virus nel corpo umano, il sistema immunitario si familiarizza con il virus del vaiolo e combatte il parente più debole, rendendo il sistema immune da virus simili come il vaiolo o la varicella.