Hva er hepatitt A?

En av flere typer viral hepatitt, hepatitt A, er en veldig smittsom infeksjon i leveren forårsaket av hepatitt A-viruset. Cirka 10 millioner mennesker over hele verden får diagnosen denne sykdommen hvert år. De fleste av dem smittes av å spise forurenset mat, drikke forurenset vann eller være i nær kontakt med noen som allerede har sykdommen.

Hepatitt A forårsaker betennelse i leveren og påvirker leverens funksjonsevne. Symptomer på infeksjon kan være tretthet, kvalme, oppkast, magesmerter / ubehag, tap av matlyst, lett feber, mørk urin, muskelsmerter, kløe og gulsott. Disse symptomene kan ta opptil en måned å vises, selv om noen mennesker kanskje ikke har noen symptomer i det hele tatt. Andre mennesker kan oppleve et tilbakefall av symptomer seks til ni måneder etter den første infeksjonen. Ofte forveksles symptomene på hepatitt A med influensa.

Personer som har noen av symptomene ovenfor eller på annen måte mistenker at de ble utsatt for viruset, bør oppsøke lege. Blodprøver kan utføres for å oppdage hepatitt ved å måle nivåer av bilirubin- og aminotransferaseenzymer. En radioimmunoassay kan deretter utføres for å bestemme den eksakte typen hepatitt ved å identifisere antistoffer i immunsystemet.

Det er ingen spesifikk behandling for hepatitt A. Mennesker smittet med viruset anbefales å få tilstrekkelig næring og rikelig med hvile for at leverene skal komme seg. Som et resultat bør bruk av alkohol også unngås mens infeksjonen er til stede. Under og etter infeksjon bør alkohol og acetaminophen (som Tylenol®) ikke tas sammen for å unngå ytterligere leverskade.

Enkelte grupper mennesker har større risiko for å få hepatitt A. Disse gruppene inkluderer narkotikabrukere, hemophiliacs og homofile og bifile menn. Personer som besøker områder med høye hyppigheter av hepatitt A, eller som har eksponering for viruset i arbeidsinnstillinger, har også en høyere risiko for å få viruset. Forebygging er mulig gjennom vaksinasjon og god hygienepraksis.

Vaksinen mot hepatitt A er laget av en inaktivert form av viruset og gir beskyttelse i 95% av tilfellene i minst 10 år. Vaksinen gis i muskelen i overarmen, med den første dosen etterfulgt av en booster seks til 12 måneder senere. Centers for Disease Control and Prevention gir anbefalinger om hvem som skal vaksineres (f.eks. Barn over ett år, personer som arbeider rundt viruset og personer som bor der et utbrudd er til stede).