Was ist Hepatitis A?
Eine von mehreren Arten von Virushepatitis, Hepatitis A, ist eine sehr ansteckende Infektion der Leber, die durch das Hepatitis-A-Virus verursacht wird. Jährlich erkranken weltweit etwa 10 Millionen Menschen an dieser Krankheit. Die meisten von ihnen sind infiziert, indem sie kontaminierte Lebensmittel essen, kontaminiertes Wasser trinken oder in engem Kontakt mit jemandem stehen, der bereits an der Krankheit leidet.
Hepatitis A verursacht eine Entzündung der Leber und beeinträchtigt die Funktionsfähigkeit der Leber. Infektionssymptome können Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen / -beschwerden, Appetitverlust, leichtes Fieber, dunkler Urin, Muskelschmerzen, Juckreiz und Gelbsucht sein. Es kann bis zu einem Monat dauern, bis diese Symptome auftreten, obwohl einige Menschen möglicherweise überhaupt keine Symptome aufweisen. Bei anderen Personen kann es sechs bis neun Monate nach der Erstinfektion zu einem Rückfall der Symptome kommen. Oft werden die Symptome für Hepatitis A mit denen für Influenza verwechselt.
Personen, die eines der oben genannten Symptome aufweisen oder den Verdacht haben, dem Virus ausgesetzt zu sein, sollten einen Arzt aufsuchen. Bluttests können durchgeführt werden, um Hepatitis durch Messen der Bilirubin- und Aminotransferaseenzyme festzustellen. Anschließend kann ein Radioimmunoassay durchgeführt werden, um die genaue Art der Hepatitis durch Identifizierung von Antikörpern im Immunsystem zu bestimmen.
Es gibt keine spezifische Behandlung für Hepatitis A. Menschen, die mit dem Virus infiziert sind, wird empfohlen, sich ausreichend zu ernähren und sich ausreichend auszuruhen, damit sich ihre Lebern erholen können. Infolgedessen sollte der Konsum von Alkohol auch während der Infektion vermieden werden. Während und nach der Infektion sollten Alkohol und Paracetamol (wie Tylenol®) nicht zusammen eingenommen werden, um zusätzliche Leberschäden zu vermeiden.
Bestimmte Personengruppen haben ein höheres Risiko, an Hepatitis A zu erkranken. Zu diesen Gruppen gehören Drogenkonsumenten, Hämophile sowie schwule und bisexuelle Männer. Menschen, die Gebiete mit hoher Hepatitis A-Rate aufsuchen oder in der Arbeit dem Virus ausgesetzt sind, haben auch ein höheres Risiko, an dem Virus zu erkranken. Prävention ist durch Impfungen und gute Hygienepraktiken möglich.
Der Hepatitis-A-Impfstoff wird aus einer inaktivierten Form des Virus hergestellt und schützt in 95% der Fälle mindestens 10 Jahre lang. Der Impfstoff wird im Muskel des Oberarms verabreicht, wobei die Anfangsdosis sechs bis 12 Monate später von einer Auffrischung gefolgt wird. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten geben Empfehlungen, wer geimpft werden sollte (z. B. Kinder über einem Jahr, Personen, die mit dem Virus umgehen, und Personen, die dort leben, wo ein Ausbruch vorliegt).