Hva er lymphangiogenesis?

Lymfesystemet beveger nonblood væske rundt i kroppen, og fungerer som et nettverk for immunsystemets celler og molekyler å reise. Kroppen er i stand til å danne flere lymfekar når det er nødvendig, for eksempel når den opplever en skade, og denne prosessen er kjent som lymfangiogenese. Svulster kan kapre det lymfatiske transportsystemet og bruke det til å spre kreftceller. Noen ganger kan kreften også lure kroppen til lymfangiogenese. Det pågår forskning rundt viktigheten av lymfangiogenese i kreftbehandling.

Lymfekar danner et nettverk rundt kroppen på lignende måte som blodkar. Den største forskjellen mellom de to nettverkene er at sirkulasjonssystemet beveger næringsstoffer rundt, og lymfesystemet flytter stort sett immunsystemfaktorer rundt. I lymfonnettverkene er celler som makrofager, som spiser inntrengere, og lymfeknuter, som filtrerer ut inntrengerne og lar innfødte celler passere gjennom. I tillegg til å fungere som en del av det menneskelige immunforsvaret, utfører lymfekar to andre hovedfunksjoner.

Blodkapillærer transporterer næringsstoffer til cellene, men noe av denne væsken strømmer ikke ut igjen mellom cellene. Lymfekarene utvinner restvæsken og eventuelle næringsstoffer som fremdeles er til stede. Denne prosessen er nødvendig for god helse, da kroppen trenger denne væsken til annen viktig bruk. Fettabsorpsjon fra lymfekarene som fører tarmen er en annen viktig rolle i systemet.

En naturlig evne til kroppen er å lage nye nettverk av lymfekar når den trenger dem. Dette skjer etter vevskader og under sårheling hvis lymfesystemet har blitt forstyrret. Angiogenese, som beskriver regenerering av blodkar, kan forekomme sammen med lymfangiogenese, som er etableringen av nye lymfekar. Lymfesystemet tar vanligvis lenger tid enn sirkulasjonssystemet å regenerere.

Ødelagte lymfekar kan sende ut nye spirer som vokser ut og danner nye kar. Delte fartøyer kan også koble til igjen og heles. Under helingsprosessen lider vanligvis det berørte området av kroppen lymfødem, som er hevelse forårsaket av tilbakeholdt væske.

Når kreftformer sprer seg, bruker de de eksisterende lymfekarene for å bevege seg rundt i kroppen. Dette kalles metastasering og gjør kreftformer vanskeligere å behandle enn hvis de hadde blitt lokalisert til en stilling. Angiogenese er et anerkjent problem med svulster. De ekstra blodkarene leverer mer næringsstoffer og oksygen til svulsten og lar den vokse. Lymphangiogenesis, der en svulst tvinger frem produksjon av flere lymfekar, er et mindre undersøkt område, men blir undersøkt for mulige veier til forbedrede kreftbehandlinger.