Vad är Lymphangiogenesis?
Lymfsystemet flyttar icke-blödad vätska runt kroppen och fungerar som ett nätverk för immunsystemets celler och molekyler att resa. Kroppen kan bilda fler lymfkärl vid behov, till exempel när den får en skada, och den här processen kallas lymfangiogenes. Tumörer kan kapa det lymfatiska transportsystemet och använda det för att sprida cancerceller. Ibland kan cancern också lura kroppen till lymfangiogenes. Forskning pågår om lymfangiogenes betydelse för cancerbehandling.
Lymfkärl bildar ett nätverk runt kroppen på liknande sätt som blodkärl. Den största skillnaden mellan de två nätverken är att cirkulationssystemet flyttar näringsämnen runt och lymfsystemet förflyttar sig främst immunsystemets faktorer. I lymfnätverket finns celler som makrofager, som äter inkräktare, och lymfkörtlar, som filtrerar bort inkräktare och tillåter infödda celler att passera igenom. Förutom att fungera som en del av det mänskliga immunsystemet, har lymfkärl två andra huvudfunktioner.
Blodkapillärer transporterar näringsämnen till cellerna, men en del av denna vätska rinner inte tillbaka ut mellan cellerna. Lymfkärlen återvinner resterna av vätskan och eventuella näringsämnen som fortfarande finns. Denna process är nödvändig för god hälsa eftersom kroppen behöver denna vätska för andra väsentliga användningar. Fettabsorption från lymfkärlen som leder tarmen är en annan viktig roll i systemet.
En naturlig förmåga hos kroppen är att skapa nya nätverk av lymfkärl när den behöver dem. Detta inträffar efter vävnadsskador och under sårläkning om lymfsystemet har störts. Angiogenes, som beskriver regenerering av blodkärl, kan förekomma tillsammans med lymfangiogenes, som är skapandet av nya lymfkärl. Lymfsystemet tar vanligtvis längre tid än cirkulationssystemet att regenerera.
Trasiga lymfkärl kan skicka ut nya groddar som växer ut och bildar nya kärl. Avskiljda fartyg kan också återansluta och läka. Under läkningsprocessen lider det drabbade området i kroppen vanligtvis lymfödem, vilket är svullnad orsakat av kvarhållen vätska.
När cancer sprider sig använder de befintliga lymfkärl för att röra sig runt kroppen. Detta kallas metastasering och gör cancrar svårare att behandla än om de hade varit lokaliserade till en position. Angiogenes är ett erkänt problem med tumörer. De extra blodkärlen levererar mer näringsämnen och syre till tumören och låter den växa. Lymphangiogenesis, där en tumör tvingar produktion av fler lymfkärl, är ett mindre studerat område men undersöks för möjliga vägar för förbättrade cancerbehandlingar.