Hva er Neurosyphilis?
Neurosyphilis er en veldig alvorlig infeksjon som påvirker hjernen og kan også påvirke ryggmargen. Det utvikler seg når en person har syfilis som ikke behandles i mange år etter den første infeksjonen. Faktisk kan en person ha syfilis i 10 til 20 år før neurosyphilis utvikler seg. Tilstanden er livstruende, men det påvirker ikke alle som får diagnosen syfilis.
Det er fire typer neurosyphilis: asymptomatisk, meningovaskulær, tabes dorsalis og generell parese. Med den asymptomatiske typen er det ingen gjenkjennelige symptomer. Den berørte personen vil imidlertid ha tegn på sykdommen i ryggmargsvæsken. Den meningovaskulære formen gir symptomer, som inkluderer nerve- og øyeproblemer. En person med denne tilstanden kan også ha økt risiko for hjerneslag, siden blodårene kan bli skadet.
En person med tabes dorsalis neurosyphilis har skade på ryggmargen, som gradvis forverres. Etter hvert vil den berørte personen miste evnen til å gå. Generell parese er preget av skade på hjernecellene, som kan forårsake lammelse, anfall og en forverret mental tilstand. Med denne tilstanden kan deler av hjernen og ryggmargen bli betent, forårsake en lang rekke nevrologiske problemer.
Foruten lammelse og anfall, kan generell parese forårsake skjelvinger, hodepine, humør- og personlighetsforandringer, muskelsvakhet og slag. Det kan også føre til synsproblemer, svimmelhet, depresjon, inkontinens og demens. En person med denne typen neurosyphilis kan ha unormale muskelsammentrekninger og til og med muskelatrofi.
Blodprøver brukes til å diagnostisere syfilis. Disse testene ser etter stoffer som er skapt av bakteriene som forårsaker sykdommen. For nevrosyfilis, må imidlertid pasientens ryggmargsvæske testes. I tillegg brukes lumbale punkteringer, CT-skanninger, MR-plater og cerebral angiogrammer for å oppdage problemer som påvirker nervesystemet.
Behandling innebærer typisk penicillin, et antibiotikum. For en behandlingsplan mottar pasienten penicillininjeksjoner i en blodåre de første 10 dagene. Etter det kan en annen form for antibiotika injiseres i muskelen i ytterligere en tre ukers periode. En annen behandlingsplan innebærer å ta antibiotikumet oralt fire ganger hver dag, samtidig som det underkastes injeksjoner i en muskel i totalt 10 dager. Etter det ble en annen form for antibiotika injisert i en muskel i totalt tre uker.
Restitusjon fra neurosyphilis avhenger av hvor snart det oppdages og hvor alvorlig det er når behandlingen starter. Oppfølgingstester er nødvendige tre, seks, 12 og 24 måneder etter behandlingen. Disse testene er nødvendige for å sikre at sykdommen virkelig er borte. Når ubehandlet, kan nevrosyfilis føre til døden.