O que é neurossífilis?
A neurossífilis é uma infecção muito séria que afeta o cérebro e também pode afetar a medula espinhal. Ela se desenvolve quando uma pessoa tem sífilis que não é tratada por anos após a infecção inicial. De fato, uma pessoa pode ter sífilis por 10 a 20 anos antes do desenvolvimento da neurossífilis. A condição é fatal, mas não afeta todos os que são diagnosticados com sífilis.
Existem quatro tipos de neurossífilis: assintomática, meningovascular, tabulação dorsal e paresia geral. Com o tipo assintomático, não há sintomas reconhecíveis. A pessoa afetada terá sinais da doença em seu fluido espinhal, no entanto. A forma meningovascular causa sintomas, que incluem problemas nos nervos e nos olhos. Além disso, uma pessoa com essa condição pode ter um risco aumentado de derrame, pois os vasos sanguíneos podem ser danificados.
Uma pessoa com tabular dorsalis neurossífilis tem danos na medula espinhal, que piora gradualmente. Eventualmente, a pessoa afetada perderá sua capacidade de andar. Paresia geral é marcada por danos nas células cerebrais, que podem causar paralisia, convulsões e deterioração do estado mental. Com essa condição, partes do cérebro e da medula espinhal podem ficar inflamadas, causando uma ampla gama de problemas neurológicos.
Além de paralisia e convulsões, a paralisia geral pode causar tremores, dores de cabeça, alterações de humor e de personalidade, fraqueza muscular e derrames. Também pode levar a problemas de visão, vertigem, depressão, incontinência e demência. Uma pessoa com esse tipo de neurossífilis pode ter contrações musculares anormais e até atrofia muscular.
Os exames de sangue são usados para diagnosticar a sífilis. Esses testes procuram substâncias criadas pelas bactérias que causam a doença. Para neurossífilis, no entanto, o líquido espinhal do paciente deve ser testado. Além disso, punções lombares, tomografias computadorizadas, ressonâncias magnéticas e angiografias cerebrais são usadas para detectar problemas que afetam o sistema nervoso.
O tratamento geralmente envolve penicilina, um antibiótico. Para um plano de tratamento, o paciente recebe injeções de penicilina na veia durante os primeiros 10 dias. Depois disso, outra forma do antibiótico pode ser injetada no músculo por mais um período de três semanas. Outro plano de tratamento envolve tomar o antibiótico por via oral quatro vezes ao dia, ao mesmo tempo em que se submete a injeções no músculo por um total de 10 dias. Depois disso, outra forma do antibiótico seria injetada no músculo por um total de três semanas.
A recuperação da neurossífilis depende da rapidez com que é descoberta e da gravidade do início do tratamento. Os testes de acompanhamento são necessários três, seis, 12 e 24 meses após o tratamento. Esses testes são necessários para garantir que a doença realmente se foi. Quando não tratada, a neurossífilis pode levar à morte.