Hvad er Neurosyphilis?
Neurosyphilis er en meget alvorlig infektion, der påvirker hjernen og kan også påvirke rygmarven. Det udvikler sig, når en person har syfilis, der ikke behandles i årevis efter den første infektion. Faktisk kan en person have syfilis i 10 til 20 år, før neurosyphilis udvikler sig. Tilstanden er livstruende, men den påvirker ikke alle, der får diagnosen syfilis.
Der er fire typer neurosyphilis: asymptomatisk, meningovaskulær, tabes dorsalis og generel parese. Med den asymptomatiske type er der ingen genkendelige symptomer. Den påvirkede person vil dog have tegn på sygdommen i sin rygmarvsvæske. Den meningovaskulære form forårsager symptomer, som inkluderer nerve- og øjenproblemer. En person med denne tilstand kan også have en øget risiko for slagtilfælde, da blodkarene kan blive beskadiget.
En person med tabes dorsalis neurosyphilis har skade på rygmarven, som gradvist forværres. Til sidst vil den ramte person miste sin evne til at gå. Generel parese er præget af skade på hjernecellerne, som kan forårsage lammelse såvel som anfald og en forværret mental tilstand. Med denne tilstand kan dele af hjernen og rygmarven blive betændt, hvilket kan forårsage en lang række neurologiske problemer.
Udover lammelse og anfald kan generel parese forårsage rysten, hovedpine, ændringer i humør og personlighed, muskelsvaghed og slagtilfælde. Det kan også føre til synsproblemer, svimmelhed, depression, inkontinens og demens. En person med denne type neurosyphilis kan have unormale muskelsammentrækninger og endda muskelatrofi.
Blodprøver bruges til at diagnosticere syfilis. Disse tests ser efter stoffer, der er skabt af de bakterier, der forårsager sygdommen. For neurosyphilis skal imidlertid patientens rygvæske testes. Derudover bruges lændepunkteringer, CT-scanninger, MR'er og cerebrale angiogrammer til at opdage problemer, der påvirker nervesystemet.
Behandling involverer typisk penicillin, et antibiotikum. For en behandlingsplan modtager patienten penicillininjektioner i en blodåre i de første 10 dage. Derefter kan en anden form for antibiotikum injiceres i muskelen i en yderligere tre ugers periode. En anden behandlingsplan involverer indtagelse af antibiotikum oralt fire gange hver dag og samtidig underkastes injektioner i en muskel i alt 10 dage. Derefter indsprøjtes en anden form for antibiotikum i en muskel i i alt tre uger.
Genopretning af neurosyphilis afhænger af, hvor snart det opdages, og hvor alvorligt det er, når behandlingen starter. Opfølgningstest er nødvendigt tre, seks, 12 og 24 måneder efter behandlingen. Disse test er nødvendige for at sikre, at sygdommen virkelig er væk. Når neurosyphilis ikke behandles, kan det føre til død.