Hvad er synergisme?
I medicinen er synergisme normalt forbundet med brugen af mere end et lægemiddel på samme tid. Dette kan være enten positivt eller negativt, eller det kan have ringe eller ingen effekt. I bund og grund er begrebet synergi, at ting fungerer sammen for at give en mere udtalt effekt, og forståelse af, hvordan medicin kan interagere, kan enten skabe bedre behandling eller hjælpe med at bestemme, hvilke lægemidler der ikke skal bruges sammen.
Der er mange lægemidler, der rutinemæssigt kombineres og fungerer muligvis mere effektivt sammen, end de gør fra hinanden. Mange receptpligtige smertemediciner, der indeholder medikamenter som kodein eller hydrocodon, indeholder også det almindelige lægemiddel acetaminophen, fordi opioider kombineret med det kan gøre mere for at tackle smerter. Tilsvarende bliver kodein ofte kombineret med promethazin i hostesirup, hvilket kan hjælpe medicinen med at arbejde bedre og fremme en mere afslappet søvn. Cocktail af medicin mod HIV kan også fungere bedre sammen end fra hinanden.
Positiv synergisme findes i adskillige andre lægemidler, hvor den ene medicin hjælper den anden med at arbejde mere effektivt. Alternativt har læger også lister over medicin, der ikke ser ud til at forstyrre hinanden. Disse lægemidler fungerer ikke nødvendigvis synergistisk, men de ser ikke ud til at være farlige, når de tages sammen. For eksempel vil mange voksne med hjertesygdomme tage mere end to hjertemedicin for at håndtere de forskellige aspekter af deres tilstande. Mennesker, der har komplekse humørforstyrrelser eller tilstande som depression, kan tage et almindeligt antidepressivt middel eller antikonvulsivt middel med andre medicin som angstdæmpende midler eller antipsykotika.
Det modsatte af positiv synergisme, når stoffer forbedrer deres virkning så meget, at de bliver farlige, kaldes negativ synergisme. Der er visse medikamenter, der ikke typisk kombineres - medmindre behovet er ekstremt stort - fordi de kan bevise livstruende. Ethvert lægemiddel, der har en tendens til at undertrykke vejrtrækning, blandes normalt ikke med andre medikamenter, der kan have den samme konsekvens, da slutresultatet kan være at stoppe vejrtrækningen.
Den gennemsnitlige opioidsmertemedicin ville normalt ikke kombineres med lægemidler mod angst, eller to opioider bruges muligvis ikke i kombination. Selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er), som er almindelig behandling for depression, sættes normalt ikke sammen. To SSRI'er, der bruges sammen, kan producere så meget gratis serotonin i systemet, at de forårsager serotonin-syndrom, hvilket er meget farligt.
Nogle hjertemediciner, som den blodfortyndende warfarin, interagerer på en eller anden måde med en meget lang liste med andre medicin. Disse medikamenter kan enten øge eller reducere blodniveauerne af warfarin og skal undgås. Faktisk kan warfarin også have et synergistisk forhold til mange fødevarer, og folk, der tager denne medicin, må se på kosten og få deres blodniveauer evalueret regelmæssigt.
Også relateret til menneskers sundhed er den synergisme, der kan opstå, når kemikalier som pesticider blandes. Alene kan et enkelt kemikalie muligvis ikke udgøre et problem, men kombineret med andre kemikalier kan det vise sig dødbringende. For at undgå disse potentielt livstruende reaktioner, skal den måde, kemikalier interagerer med hver enkelt, hvad enten de bruges til medicin eller til andre formål, undersøges og dokumenteres.