Wat is synergisme?
In de geneeskunde is synergisme meestal gekoppeld aan het gebruik van meerdere geneesmiddelen tegelijkertijd. Dit kan positief of negatief zijn, of het kan weinig tot geen effect hebben. In wezen is het concept van synergie dat dingen samenwerken om een meer uitgesproken effect te produceren, en het begrijpen van hoe geneesmiddelen kunnen interageren kan ofwel een betere behandeling creëren of helpen bepalen welke medicijnen niet samen moeten worden gebruikt.
Er zijn veel medicijnen die routinematig worden gecombineerd en mogelijk effectiever samenwerken dan apart. Veel voorgeschreven pijnstillers die medicijnen bevatten zoals codeïne of hydrocodon, bevatten ook het gewone vrij verkrijgbare medicijn acetaminophen, omdat opioïden in combinatie daarmee meer kunnen doen om pijn aan te pakken. Evenzo wordt codeïne vaak gecombineerd met promethazine in hoestsiroop, wat kan helpen het medicijn beter te laten werken en een meer rustgevende slaap te bevorderen. De cocktail van medicijnen voor HIV kan ook beter samenwerken dan uit elkaar.
Positief synergisme bestaat in tal van andere geneesmiddelen, waarbij het ene medicijn het andere helpt effectiever te werken. Als alternatief hebben artsen ook lijsten met medicijnen die elkaar niet lijken te storen. Deze geneesmiddelen werken niet noodzakelijkerwijs synergetisch, maar ze lijken niet gevaarlijk te zijn wanneer ze samen worden ingenomen. Veel volwassenen met hartaandoeningen zullen bijvoorbeeld meer dan twee hartmedicijnen gebruiken om met de verschillende aspecten van hun aandoeningen om te gaan. Mensen, die complexe stemmingsstoornissen of aandoeningen zoals depressie hebben, kunnen een standaard antidepressivum of anti-convulsivum gebruiken met andere medicijnen zoals anxiolytica of antipsychotica.
Het tegenovergestelde van positief synergisme, wanneer geneesmiddelen hun effecten zoveel versterken dat ze gevaarlijk worden, wordt negatief synergisme genoemd. Er zijn bepaalde medicijnen die meestal niet worden gecombineerd - tenzij de behoefte extreem groot is - omdat ze levensbedreigend kunnen zijn. Elk medicijn dat de neiging heeft om de ademhaling te onderdrukken, wordt meestal niet gemengd met andere medicijnen die hetzelfde gevolg kunnen hebben, omdat het eindresultaat misschien kan zijn dat de ademhaling stopt.
Het gemiddelde opioïde pijnmedicijn zou meestal niet worden gecombineerd met anti-angst medicijnen, of twee opioïden worden mogelijk niet in combinatie gebruikt. Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's), die vaak worden gebruikt voor depressie, worden meestal niet bij elkaar opgeteld. Twee SSRI's die samen worden gebruikt, kunnen zoveel vrije serotonine in het systeem produceren dat ze het serotoninesyndroom veroorzaken, wat erg gevaarlijk is.
Sommige hartmedicijnen, zoals de bloedverdunner warfarine, werken op de een of andere manier samen met een zeer lange lijst met andere medicijnen. Deze medicijnen kunnen de bloedspiegels van warfarine verhogen of verlagen en moeten worden vermeden. Warfarine kan zelfs een synergetische relatie hebben met veel voedingsmiddelen, en mensen die dit medicijn gebruiken, moeten op dieet letten en hun bloedwaarden regelmatig laten evalueren.
Ook gerelateerd aan de menselijke gezondheid is het synergisme dat kan optreden wanneer chemicaliën zoals pesticiden worden gemengd. Alleen, een enkele chemische stof vormt misschien geen probleem, maar in combinatie met andere chemische stoffen kan het dodelijk zijn. Om deze potentieel levensbedreigende reacties te voorkomen, moet de manier waarop chemische stoffen op elkaar reageren, of ze nu voor medicijnen of voor andere doeleinden worden gebruikt, worden onderzocht en gedocumenteerd.