Vad är synergism?

Inom medicinen är synergism vanligtvis kopplad till användning av mer än ett läkemedel samtidigt. Detta kan vara antingen positivt eller negativt, eller det kan ha liten eller ingen effekt. I huvudsak är begreppet synergi att saker fungerar tillsammans för att ge en mer uttalad effekt, och att förstå hur läkemedel kan interagera kan antingen skapa bättre behandling eller hjälpa till att avgöra vilka läkemedel som inte ska användas tillsammans.

Det finns många läkemedel som rutinmässigt kombineras och kan fungera mer effektivt tillsammans än de gör isär. Många receptbelagda smärtläkemedel som innehåller läkemedel som kodin eller hydrokodon innehåller också det vanliga läkemedlet acetaminophen, eftersom opioider i kombination med det kan göra mer för att hantera smärta. På liknande sätt kombineras kodin ofta med prometazin i hostsirap, vilket kan hjälpa medicinen att fungera bättre och främja mer vilsam sömn. Cocktail med läkemedel mot HIV kan också fungera bättre tillsammans än isär.

Positiv synergism finns i många andra läkemedel, där en medicin hjälper den andra att arbeta mer effektivt. Alternativt har läkare också listor över mediciner som inte verkar störa varandra. Dessa läkemedel fungerar inte nödvändigtvis synergistiskt, men de verkar inte vara farliga när de tas tillsammans. Till exempel kommer många vuxna med hjärtstillstånd att ta mer än två hjärtläkemedel för att hantera de olika aspekterna av deras tillstånd. Människor, som har komplexa humörstörningar eller tillstånd som depression, kan ta en vanlig antidepressiv eller antikonvulsiv med andra läkemedel som ängslar eller antipsykotika.

Det motsatta av positiv synergism, när läkemedel förbättrar deras effekter så mycket att de blir farliga, kallas negativ synergism. Det finns vissa mediciner som vanligtvis inte kombineras - såvida inte behovet är extremt stort - eftersom de kan visa sig livshotande. Alla läkemedel som har en tendens att undertrycka andning är vanligtvis inte blandade med andra läkemedel som kan ha samma konsekvens, eftersom slutresultatet kan vara att stoppa andningen.

Den genomsnittliga opioidsmärtmedicinen skulle vanligtvis inte kombineras med anti-ångestläkemedel, eller två opioider kanske inte används i kombination. Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som är vanlig behandling för depression, tillsätts vanligtvis inte tillsammans. Två SSRI som används tillsammans kan producera så mycket gratis serotonin i systemet att de orsakar serotoninsyndrom, vilket är mycket farligt.

Vissa hjärtläkemedel, som blodtunnare warfarin, interagerar på ett eller annat sätt med en mycket lång lista med andra mediciner. Dessa mediciner kan antingen öka eller minska blodnivån av warfarin och måste undvikas. Egentligen kan warfarin ha en synergistisk relation med många livsmedel också, och människor som tar detta läkemedel måste titta på diet och få sina blodnivåer utvärderas regelbundet.

Också relaterat till människors hälsa är den synergism som kan uppstå när kemikalier som bekämpningsmedel blandas. Enda kemikalier kanske inte utgör ett problem, men i kombination med andra kemikalier kan det vara dödligt. För att undvika dessa potentiellt livshotande reaktioner måste hur kemikalier interagerar med var och en, oavsett om de används för läkemedel eller för andra ändamål, måste undersökas och dokumenteras.