Vad är Neurosyphilis?
Neurosyphilis är en mycket allvarlig infektion som påverkar hjärnan och kan också påverka ryggmärgen. Det utvecklas när en person har syfilis som inte behandlas i flera år efter den första infektionen. Faktum är att en person kan ha syfilis i 10 till 20 år innan neurosyfilis utvecklas. Tillståndet är livshotande, men det påverkar inte alla som får diagnosen syfilis.
Det finns fyra typer av neurosyfilis: asymptomatisk, meningovaskulär, tabs dorsalis och allmän pares. Med den asymptomatiska typen finns det inga igenkännliga symtom. Den drabbade personen har dock tecken på sjukdomen i ryggraden. Den meningovaskulära formen orsakar symtom, som inkluderar nerv- och ögonproblem. En person med detta tillstånd kan också ha en ökad risk för stroke, eftersom blodkärlen kan skadas.
En person med tabs dorsalis neurosyphilis har skador på ryggmärgen, som gradvis förvärras. Så småningom kommer den drabbade personen att förlora sin förmåga att gå. Allmän pares kännetecknas av skador på hjärncellerna, vilket kan orsaka förlamning samt anfall och ett försämrat mentalt tillstånd. Med detta tillstånd kan delar av hjärnan och ryggmärgen bli inflammerade och orsaka ett stort antal neurologiska problem.
Förutom förlamning och anfall kan allmän pares orsaka skakningar, huvudvärk, humör och personlighetsförändringar, muskelsvaghet och stroke. Det kan också leda till synproblem, svindel, depression, inkontinens och demens. En person med denna typ av neurosyfilis kan ha onormala muskelsammandragningar och till och med muskelatrofi.
Blodprover används för att diagnostisera syfilis. Dessa tester letar efter ämnen som skapas av de bakterier som orsakar sjukdomen. För neurosyfilis måste emellertid patientens ryggvätska testas. Dessutom används ryggstickningar, CT-skanningar, MRI och cerebral angiogram för att upptäcka problem som påverkar nervsystemet.
Behandling involverar vanligtvis penicillin, ett antibiotikum. För en behandlingsplan får patienten penicillininjektioner i en ven under de första 10 dagarna. Efter det kan en annan form av antibiotikum injiceras i muskeln under ytterligare tre veckors period. En annan behandlingsplan innefattar att ta antibiotikumet oralt fyra gånger varje dag och samtidigt underkasta sig injektioner i en muskel under totalt 10 dagar. Efter det skulle en annan form av antibiotikum injiceras i en muskel under totalt tre veckor.
Återställning från neurosyfilis beror på hur snart det upptäcks och hur svårt det är när behandlingen påbörjas. Uppföljningstester är nödvändiga tre, sex, 12 och 24 månader efter behandlingen. Dessa tester är nödvändiga för att se till att sjukdomen verkligen är borta. Om den inte behandlas kan neurosyfilis leda till döden.