Qu'est-ce que la neurosyphilis?
La neurosyphilis est une infection très grave qui affecte le cerveau et peut également toucher la moelle épinière. Il se développe quand une personne a la syphilis qui n'est pas traitée pendant des années après l'infection initiale. En fait, une personne peut avoir la syphilis pendant 10 à 20 ans avant que la neurosyphilis ne se développe. La maladie met la vie en danger, mais elle n’affecte pas toutes les personnes chez qui on diagnostique la syphilis.
Il existe quatre types de neurosyphilis: asymptomatique, méningovasculaire, tabes dorsales et parésie générale. Avec le type asymptomatique, il n'y a pas de symptômes reconnaissables. La personne touchée aura cependant des signes de la maladie dans son liquide céphalorachidien. La forme méningovasculaire provoque des symptômes, notamment des problèmes nerveux et oculaires. En outre, une personne atteinte de cette maladie peut avoir un risque accru d'accident vasculaire cérébral, car les vaisseaux sanguins peuvent être endommagés.
Une personne atteinte de neurosyphilis de tabes dorsalis a des lésions de la moelle épinière, qui s'aggrave progressivement. La personne touchée finira par perdre sa capacité de marcher. La parésie générale est caractérisée par des lésions des cellules cérébrales pouvant provoquer une paralysie ainsi que des convulsions et un état mental en détérioration. Avec cette condition, des parties du cerveau et de la moelle épinière peuvent devenir enflammées, provoquant un large éventail de problèmes neurologiques.
Outre la paralysie et les convulsions, la parésie générale peut causer des tremblements, des maux de tête, des changements d'humeur et de la personnalité, une faiblesse musculaire et des accidents vasculaires cérébraux. Cela peut également entraîner des problèmes de vision, des vertiges, une dépression, une incontinence et une démence. Une personne atteinte de ce type de neurosyphilis peut avoir des contractions musculaires anormales et même une atrophie musculaire.
Des tests sanguins sont utilisés pour diagnostiquer la syphilis. Ces tests recherchent des substances créées par les bactéries responsables de la maladie. Pour la neurosyphilis, toutefois, le liquide céphalo-rachidien du patient doit être testé. De plus, les ponctions lombaires, les tomodensitogrammes, les IRM et les angiogrammes cérébraux sont utilisés pour détecter les problèmes affectant le système nerveux.
Le traitement implique généralement la pénicilline, un antibiotique. Pour un plan de traitement, le patient reçoit des injections de pénicilline dans une veine pendant les 10 premiers jours. Après cela, une autre forme d'antibiotique peut être injectée dans le muscle pendant une autre période de trois semaines. Un autre plan de traitement consiste à prendre l’antibiotique par voie orale quatre fois par jour tout en soumettant simultanément des injections dans un muscle pendant 10 jours au total. Après cela, une autre forme d'antibiotique serait injectée dans un muscle pendant trois semaines au total.
La guérison de la neurosyphilis dépend de la rapidité de sa découverte et de la gravité de celle-ci au début du traitement. Des tests de suivi sont nécessaires trois, six, 12 et 24 mois après le traitement. Ces tests sont nécessaires pour s'assurer que la maladie a vraiment disparu. Si elle n'est pas traitée, la neurosyphilis peut entraîner la mort.