Che cos'è la neurosifilide?
La neurosifilide è un'infezione molto grave che colpisce il cervello e può anche interessare il midollo spinale. Si sviluppa quando una persona ha la sifilide che non viene curata per anni dopo l'infezione iniziale. In effetti, una persona può avere la sifilide da 10 a 20 anni prima che si sviluppi la neurosifilide. La condizione è pericolosa per la vita, ma non riguarda tutti coloro a cui viene diagnosticata la sifilide.
Esistono quattro tipi di neurosifilide: asintomatica, meningovascolare, tabulare dorsale e paresi generale. Con il tipo asintomatico, non ci sono sintomi riconoscibili. Tuttavia, la persona interessata avrà segni della malattia nel suo fluido spinale. La forma meningovascolare provoca sintomi, che includono problemi ai nervi e agli occhi. Inoltre, una persona con questa condizione può avere un aumentato rischio di ictus, poiché i vasi sanguigni possono essere danneggiati.
Una persona con neurosifilide dorsale a placche ha danni al midollo spinale, che peggiora gradualmente. Alla fine, la persona interessata perderà la sua capacità di camminare. La paresi generale è caratterizzata da un danno alle cellule cerebrali, che può causare paralisi, convulsioni e deterioramento dello stato mentale. Con questa condizione, parti del cervello e del midollo spinale possono infiammarsi, causando una vasta gamma di problemi neurologici.
Oltre alla paralisi e alle convulsioni, la paresi generale può causare tremori, mal di testa, cambiamenti dell'umore e della personalità, debolezza muscolare e ictus. Può anche portare a problemi di vista, vertigini, depressione, incontinenza e demenza. Una persona con questo tipo di neurosifilide può avere contrazioni muscolari anormali e persino atrofia muscolare.
Gli esami del sangue vengono utilizzati per diagnosticare la sifilide. Questi test cercano sostanze create dai batteri che causano la malattia. Per la neurosifilide, tuttavia, il liquido spinale del paziente deve essere testato. Inoltre, punture lombari, scansioni TC, risonanza magnetica e angiogrammi cerebrali vengono utilizzati per rilevare problemi che colpiscono il sistema nervoso.
Il trattamento prevede in genere la penicillina, un antibiotico. Per un piano di trattamento, il paziente riceve iniezioni di penicillina in vena per i primi 10 giorni. Successivamente, un'altra forma di antibiotico può essere iniettata nel muscolo per un altro periodo di tre settimane. Un altro piano di trattamento prevede l'assunzione per via orale dell'antibiotico quattro volte al giorno mentre contemporaneamente si sottopone a iniezioni in un muscolo per un totale di 10 giorni. Successivamente, un'altra forma di antibiotico verrebbe iniettata in un muscolo per un totale di tre settimane.
Il recupero dalla neurosifilide dipende da quanto presto viene scoperto e da quanto è grave quando inizia il trattamento. I test di follow-up sono necessari a tre, sei, 12 e 24 mesi dopo il trattamento. Questi test sono necessari per assicurarsi che la malattia sia veramente scomparsa. Se non trattata, la neurosifilide può portare alla morte.