Che cos'è il sinergismo?
In medicina, il sinergismo è di solito collegato all'uso di più di un farmaco contemporaneamente. Questo può essere positivo o negativo o può avere poco o nessun effetto. In sostanza, il concetto di sinergia è che le cose lavorano insieme per produrre un effetto più pronunciato e capire come i farmaci possono interagire può creare un trattamento migliore o aiutare a determinare quali farmaci non devono essere usati insieme.
Esistono molti farmaci che vengono abitualmente combinati e possono funzionare in modo più efficace insieme di quanto non facciano. Molti farmaci antidolorifici che contengono farmaci come codeina o idrocodone contengono anche il paracetamolo in farmacia, poiché gli oppioidi combinati con esso possono fare di più per affrontare il dolore. Allo stesso modo, la codeina viene spesso combinata con la prometazina nello sciroppo per la tosse, che può aiutare il farmaco a funzionare meglio e promuovere un sonno più riposante. Il cocktail di farmaci per l'HIV può anche funzionare meglio insieme che a parte.
Il sinergismo positivo esiste in numerosi altri farmaci, in cui un farmaco aiuta l'altro a lavorare in modo più efficace. In alternativa, i medici hanno anche elenchi di farmaci che non sembrano interferire tra loro. Questi medicinali non funzionano necessariamente sinergicamente, ma non sembrano essere pericolosi se assunti insieme. Ad esempio, molti adulti con patologie cardiache assumeranno più di due medicinali cardiaci per trattare i diversi aspetti delle loro condizioni. Le persone che hanno disturbi dell'umore complessi o condizioni come la depressione, potrebbero assumere un antidepressivo o un anti-convulsivo standard con altri farmaci come ansiolitici o antipsicotici.
Il contrario del sinergismo positivo, quando i farmaci aumentano così tanto i loro effetti da diventare pericolosi, si chiama sinergismo negativo. Ci sono alcuni farmaci che in genere non sono combinati - a meno che il bisogno non sia estremamente grande - perché possono rivelarsi pericolosi per la vita. Qualsiasi farmaco che ha la tendenza a sopprimere la respirazione di solito non è mescolato con altri farmaci che possono avere la stessa conseguenza, poiché il risultato finale potrebbe interrompere la respirazione.
La medicina del dolore da oppiacei media di solito non sarebbe combinata con farmaci anti-ansia, o due oppioidi potrebbero non essere usati in combinazione. Inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), che sono un trattamento comune per la depressione, di solito non vengono sommati. Due SSRI usati insieme possono produrre così tanta serotonina libera nel sistema da causare la sindrome serotoninergica, il che è molto pericoloso.
Alcuni farmaci cardiaci, come il warfarin fluidificante del sangue, interagiscono in un modo o nell'altro con un elenco molto lungo di altri farmaci. Questi farmaci possono aumentare o diminuire i livelli ematici di warfarin e devono essere evitati. In realtà, il warfarin può avere anche una relazione sinergica con molti alimenti e le persone che assumono questo medicinale devono seguire la dieta e far valutare regolarmente i loro livelli ematici.
Anche correlato alla salute umana è il sinergismo che può verificarsi quando si mescolano sostanze chimiche come i pesticidi. Da solo, un singolo prodotto chimico potrebbe non rappresentare un problema, ma combinato con altri prodotti chimici potrebbe rivelarsi mortale. Per evitare queste reazioni potenzialmente pericolose per la vita, è necessario ricercare e documentare il modo in cui le sostanze chimiche interagiscono con ciascuna di esse, sia che siano usate per droghe o per altri scopi.