Hva er synergisme?

I medisin er synergisme vanligvis knyttet til bruk av mer enn ett medikament samtidig. Dette kan være positivt eller negativt, eller det kan ha liten eller ingen effekt. I hovedsak er konseptet med synergi at ting fungerer sammen for å gi en mer uttalt effekt, og det å forstå hvordan medisiner kan samhandle kan enten skape bedre behandling eller hjelpe til med å bestemme hvilke medisiner som ikke skal brukes sammen.

Det er mange medisiner som rutinemessig kombineres og som kanskje fungerer mer effektivt sammen enn de gjør fra hverandre. Mange reseptbelagte smertestillende medikamenter som inneholder medisiner som kodein eller hydrokodon, inneholder også det vanlige medikamentet acetaminophen, fordi opioider kombinert med det kan gjøre mer for å adressere smerter. Tilsvarende blir kodein ofte kombinert med prometazin i hostesirup, noe som kan hjelpe medisinen til å fungere bedre og fremme mer avslappet søvn. Cocktail med medisiner mot HIV kan også fungere bedre sammen enn fra hverandre.

Positiv synergisme eksisterer i mange andre medisiner, der den ene medisinen hjelper den andre til å fungere mer effektivt. Alternativt har legene også lister over medisiner som ikke ser ut til å forstyrre hverandre. Disse medisinene fungerer ikke nødvendigvis synergistisk, men de ser ikke ut til å være farlige når de tas sammen. For eksempel vil mange voksne med hjertesykdommer ta mer enn to hjertemedisiner for å håndtere de forskjellige aspektene av tilstandene deres. Folk som har komplekse humørsykdommer eller tilstander som depresjon, kan ta en standard antidepressiv eller antikonvulsiv med andre medisiner som angstdempende midler eller antipsykotika.

Det motsatte av positiv synergisme, når medisiner forsterker effekten så mye at de blir farlige, kalles negativ synergisme. Det er visse medisiner som ikke vanligvis kombineres - med mindre behovet er ekstremt stort - fordi de kan bevise livstruende. Et legemiddel som har en tendens til å undertrykke puste, blandes vanligvis ikke med andre medikamenter som kan ha samme konsekvens, siden sluttresultatet kan være å stoppe pusten.

Den gjennomsnittlige opioidsmertemedisinen ville vanligvis ikke bli kombinert med medisiner mot angst, eller det kan hende at to opioider ikke brukes i kombinasjon. Selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI), som er vanlig behandling mot depresjon, blir vanligvis ikke tilsatt. To SSRI som brukes sammen kan produsere så mye gratis serotonin i systemet at de forårsaker serotonin syndrom, noe som er veldig farlig.

Noen hjertemedisiner, som den blodfortynnende warfarin, samhandler på en eller annen måte med en veldig lang liste over andre medisiner. Disse medisinene kan enten øke eller redusere nivået av warfarin og må unngås. Egentlig kan warfarin ha et synergistisk forhold til mange matvarer også, og folk som tar dette legemidlet må se på kostholdet og få blodnivået evaluert regelmessig.

Også relatert til menneskers helse er synergismen som kan oppstå når kjemikalier som sprøytemidler blir blandet. Alene kan det hende at et enkelt kjemikalie ikke utgjør noe problem, men kombinert med andre kjemikalier kan det vise seg dødelig. For å unngå disse potensielt livstruende reaksjonene, må måten kjemikalier interagerer med hver, enten de brukes til medikamenter eller til andre formål, undersøkes og dokumenteres.