Che cos'è un pneumatocele?
Un pneumatocele, o pneumatocista, è una cisti riempita di aria o gas che si sviluppa più spesso nel tessuto polmonare. La formazione di pneumatocele può verificarsi in altre regioni del corpo, incluso il cervello. Le pneumatocisti possono verificarsi singolarmente, ma più spesso si formano in gruppi. Infezioni, esposizione chimica o malattie autoimmuni possono indurre la condizione e il trauma può essere un fattore che contribuisce. L'intervento medico comporta generalmente il trattamento della condizione di base e la fornitura di sollievo sintomatico.
I medici hanno opinioni diverse riguardo alla fisiologia della formazione di pneumatocele. Alcuni suggeriscono che l'infiammazione provoca l'ostruzione di bronchiolo, costringendo l'aria a scendere in un alveolo. L'aumento della pressione rompe il lume alveolare, creando una sacca d'aria. Le pneumatocisti nelle aree esterne del polmone possono formarsi quando il lume bronchiolare si infiamma, creando un passaggio per la fuoriuscita dell'aria. L'aumentata pressione alla fine fa muovere i tessuti verso l'esterno nella pleura.
Gli studi suggeriscono che nella maggior parte dei casi, uno pneumatocele polmonare si forma secondario a un'infezione batterica. I rapporti indicano che quando la condizione appare in bambini e neonati, è dovuta a infezioni batteriche nel 70% dei casi. Le infezioni fungine o virali possono anche causare lo sviluppo di pneumatoctyst. Un'infezione respiratoria può evolversi da febbre e tosse in respiro doloroso.
L'aspirazione o l'inalazione di alcuni agenti chimici, compresi i prodotti a base di petrolio, spesso producono infiammazione e conseguente sviluppo della cisti polmonare. L'infiammazione che accompagna i disturbi autoimmuni del lupus o l'artrite reumatoide può anche indurre lo sviluppo di pneumatocele. La formazione di cisti nel cervello o in altri organi potrebbe essere causata da infezione, tumore maligno o trauma.
Il trauma toracico può anche contribuire alla formazione di pneumatocele. La formazione di pneumatocele traumatiche può verificarsi a seguito della forza contundente esterna iniziale o del movimento di rimbalzo dei tessuti interni. Le pressioni esterne e interne possono schiacciare, tagliare e strappare il tessuto, portando a rotture e pneumatocisti. Il trattamento dipende in larga misura dall'entità delle lesioni interne e dall'interruzione del normale ricambio d'aria.
La diagnosi positiva di uno pneumatocele richiede generalmente una radiografia. I campioni di liquido pleurico, espettorato o urine possono essere utilizzati per identificare il microbo causale. Una volta identificato l'organismo, è possibile prescrivere farmaci anti-infettivi. Un pneumatocele che deriva dall'esposizione alle tossine può anche essere trattato con steroidi e analgesici per controllare l'infiammazione e il dolore. Il monitoraggio di follow-up generalmente garantisce la risoluzione dell'infezione e della pneumatocisti associata.
Ad eccezione della lesione traumatica, la maggior parte degli pneumatoceli si risolve una volta che un paziente riceve un trattamento per la causa sottostante. L'intervento medico di solito comporta misure più drastiche quando la formazione di pneumatocisti polmonari comprende ampie aree di tessuto polmonare, impedisce la respirazione o mette a rischio la circolazione cardiovascolare. I medici possono sgonfiare le cisti usando una siringa o inserire chirurgicamente cateteri. In rari casi, i chirurghi eseguono la resezione chirurgica, che elimina il tessuto interessato.