¿Qué es un neumatocele?
Un neumatocele, o neumatocisto, es un quiste lleno de aire o gas que con mayor frecuencia se desarrolla dentro del tejido pulmonar. Sin embargo, la formación de neumatocele puede ocurrir en otras regiones del cuerpo, incluido el cerebro. Los neumatocistos pueden ocurrir individualmente, pero con mayor frecuencia se forman en grupos. Las infecciones, la exposición química o las enfermedades autoinmunes pueden inducir la afección y el trauma puede ser un factor contribuyente. La intervención médica generalmente implica tratar la afección subyacente y proporcionar alivio sintomático.
Los médicos tienen diferentes opiniones sobre la fisiología de la formación de neumatocele. Algunos sugieren que la inflamación causa la obstrucción de los bronquiolos, forzando el aire hacia un alveolo. El aumento de la presión rompe la luz alveolar, creando una bolsa de aire. Los neumatoquistes en las áreas externas del pulmón pueden formarse cuando la luz bronquiolar se inflama, creando un pasaje para que escape el aire. El aumento de la presión finalmente hace que el tejido se hinche hacia la pleura.
Los estudios sugieren que en la mayoría de los casos, se forma un neumatocele pulmonar secundario a una infección bacteriana. Los informes indican que cuando la afección aparece en niños pequeños y bebés, se debe a infecciones bacterianas más del 70% del tiempo. Las infecciones fúngicas o virales también pueden causar el desarrollo de neumatoctistos. Una infección respiratoria puede evolucionar de fiebre y tos a respiración dolorosa.
La aspiración o inhalación de ciertos agentes químicos, incluidos los productos derivados del petróleo, a menudo produce inflamación y posterior desarrollo de quistes pulmonares. La inflamación que acompaña a los trastornos autoinmunes de lupus o artritis reumatoide también puede inducir el desarrollo de neumatocele. Los quistes que se forman en el cerebro u otros órganos pueden ser causados por infección, malignidad o trauma.
El traumatismo torácico también puede contribuir a la formación de neumatocele. La formación de neumatocele traumático puede ocurrir después de la fuerza roma externa inicial o del movimiento de rebote de los tejidos internos. Las presiones externas e internas pueden aplastar, cortar y rasgar el tejido, lo que puede provocar rupturas y neumatocistos. El tratamiento depende en gran medida del alcance de las lesiones internas y la interrupción del intercambio de aire normal.
El diagnóstico positivo de un neumatocele generalmente requiere una radiografía. Se pueden usar muestras de líquido pleural, esputo u orina para identificar el microbio causante. Una vez que se identifica el organismo, se pueden recetar medicamentos antiinfecciosos. Un neumatocele que surge de la exposición a toxinas también puede tratarse con esteroides y analgésicos para controlar la inflamación y el dolor. El monitoreo de seguimiento generalmente asegura la resolución de la infección y el neumatocisto asociado.
Con la excepción de la lesión traumática, la mayoría de los neumatoceles se resuelven una vez que un paciente recibe tratamiento por una causa subyacente. La intervención médica generalmente implica medidas que son más drásticas cuando la formación de neumatocisto pulmonar incluye grandes áreas de tejido pulmonar, impide la respiración o pone en peligro la circulación cardiovascular. Los médicos pueden desinflar los quistes con una jeringa o insertar catéteres quirúrgicamente. En raras ocasiones, los cirujanos realizan resección quirúrgica, lo que elimina el tejido afectado.