Qu'est-ce que la colite pseudomembraneuse?
La colite pseudo-membraneuse est une infection potentiellement grave du gros intestin. Elle est causée par les niveaux excessifs d'une bactérie très commune appelée Clostridium difficile ( C. difficile ) dans les intestins. Dans la plupart des cas, les personnes développent une colite pseudo-membraneuse après avoir pris des antibiotiques pour d’autres affections, ce qui entraîne un déséquilibre des bactéries dans le corps. Les médecins peuvent généralement traiter l'infection en cessant d'utiliser des antibiotiques et en fournissant des liquides pour prévenir la déshydratation.
Le C. difficile est habituellement une classe de bactéries inoffensives qui vit dans le gros intestin de presque toutes les personnes. Cependant, si d'autres bactéries sont détruites avec des antibiotiques, le C. difficile peut proliférer et provoquer une réaction toxique. Le résultat est généralement une inflammation sévère de la muqueuse intestinale qui provoque une hémorragie et une fuite de pus. Tout antibiotique peut potentiellement déclencher une colite pseudo-membraneuse, mais la pénicilline et d'autres médicaments pour les infections à Staphylococcus aureus sont les causes les plus courantes. Les infections actives sont très contagieuses et il est fréquent que des épidémies se produisent dans les hôpitaux.
Les symptômes de la colite pseudo-membraneuse peuvent se manifester peu de temps après la prise de la première dose d'un antibiotique, mais il faut généralement attendre quelques jours avant que la personne éprouve une détresse physique. Une personne qui a une infection active est susceptible de souffrir de diarrhée sanglante fréquente, de crampes d'estomac, de fièvre et de nausées. La déshydratation due à la perte de liquide lors de la diarrhée est une complication fréquente. Si elle n'est pas traitée, une irritation de la muqueuse de l'intestin peut provoquer une déchirure. Un côlon perforé est potentiellement mortel, car les bactéries peuvent migrer dans tout le corps par le trou dans l'intestin.
La plupart des personnes qui contractent une colite pseudo-membraneuse sont déjà hospitalisées pour un autre problème nécessitant un traitement antibiotique. Si une personne qui prend des antibiotiques sur ordonnance à la maison a des problèmes gastro-intestinaux, elle devrait demander des soins dès que possible. Un médecin peut diagnostiquer la colite pseudomembraneuse en analysant le contenu des échantillons de selles et en examinant l'intestin par colonoscopie. Si le médecin soupçonne une déchirure du côlon, il peut également subir une radiographie.
Le traitement de la colite pseudo-membraneuse dépend de la gravité des symptômes. La plupart des patients doivent être admis dans des chambres d’hôpital et administrés par voie intraveineuse pour traiter les symptômes de déshydratation. L'utilisation d'antibiotiques pour d'autres troubles est immédiatement arrêtée pour empêcher l'aggravation de la maladie. Des antibiotiques spécialisés contenant du métronidazole ou de la vancomycine peuvent être administrés pour réduire la toxicité de C. difficile . Avec un traitement immédiat, l’état tend à s’améliorer au bout de 10 jours environ.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de dommages graves au côlon. Un chirurgien peut essayer de réparer les tissus et éventuellement retirer une partie de l'intestin. Le pronostic après la chirurgie est généralement bon lorsque la plus grande partie du côlon peut être réparée. Les patients doivent généralement prendre leurs médicaments et planifier des bilans de santé réguliers pour prévenir les infections récurrentes.