Hva er passiv immunitet?

Passiv immunitet er en form for immunitet som oppstår når antistoffer overføres fra en person til et annet individ, eller når antistoffer av dyreopprinnelse blir introdusert for et menneske. Denne typen immunitet er kort virkning, og sees vanligvis i tilfeller der en pasient trenger øyeblikkelig beskyttelse mot noe, og han eller hun ikke kan danne antistoffer raskt nok uavhengig.

I naturlig passiv immunitet overføres antistoffer fra en mor til et barn. Antistoffer kan overføres gjennom morkaken, eller overføres gjennom råmelk, en væske som produseres i brystene til babyens første måltid. Antistoffene som overføres gjennom råmelken og morkaken varer vanligvis bare i flere uker, noe som er lenge nok til at babyen kan begynne å bygge opp sitt eget immunforsvar og lage sine egne antistoffer.

Kunstig passiv immunitet innebærer introduksjon av antistoffer gjennom midler som injeksjon. For eksempel i behandlingen av noen sykdommer, patienTS kan få et serum avledet fra pasienter som har kommet seg for å hjelpe dem med å bekjempe sykdommen. Denne praksisen sees noen ganger når folk har å gjøre med et utbrudd av en ny eller ekstremt virulent sykdom som ingen kjent behandling er tilgjengelig for. I noen kulturer brukes colostrum til å produsere passiv immunitet hos voksne på samme måte som det gjør hos barn.

Profylaktiske behandlinger av antistoffer blir noen ganger gitt når mennesker blir utsatt for sykdommer som rabies, botulisme, stivkrampe og difteri. Ved å gi en pasient passiv immunitet, kan en lege hjelpe pasienten med å komme seg etter en sykdom som pasientens kropp ikke er i stand til å bekjempe. Passiv immunitet er ikke det samme som vaksinasjon, en prosess der små mengder antigener blir introdusert for kroppen for å oppmuntre den til å danne sine egne antistoffer slik at den kan bekjempe disse antigenene i fremtiden.

Når kroppen lager sin egen enTigens, som sett når noen er vaksinert, er dette kjent som aktiv immunitet. Aktiv immunitet varer mye lenger enn passiv immunitet, noen ganger vedvarer over en levetid for å forhindre at noen blir syke, i markant kontrast med den midlertidige tilstanden til passiv immunitet. Å indusere aktiv immunitet er ofte foretrukket, når det er mulig, fordi den vil støtte pasientens helse på lang sikt. Imidlertid er kunstig skapende aktiv immunitet veldig komplisert, ettersom det involverte den kontrollerte introduksjonen av antigener i kroppen, og dette kan være farlig for noen pasienter, som sett når såkalte "levende" vaksiner forårsaker utbrudd.