Hva er Pica?

I løpet av utviklingsstadiene i barndommen er det normalt for de fleste barn å utforske omgivelsene sine ved å smake eller innta et antall ikke-matvarer. Når tvangen til å innta ikke-næringsdrivende stoffer varer en måned eller lenger, eller vedvarer etter fylte to år, kan et individ lide av en spiseforstyrrelse kjent som PICA. Denne tilstanden er preget av overveldende og vedvarende sug for å konsumere andre gjenstander enn mat.

Pica påvirker ofte barn og gravide. Tilstanden ser ut til å være mest utbredt hos barn som er utviklingshemmede. I tillegg forekommer det mye oftere i utviklingsland og landlige områder.

Selv om det er utført veldig lite forskning på årsakene til PICA, antyder noen studier at suget til ikke-matvarer kan stamme fra underernæring. Dette er mest sannsynlig i områder der maten er knapp. De fleste gravide med PICA utvikler sug etter grusomme stoffer som jord, antyderg at ​​de kan lide av mineralmangel.

Mens noen tilfeller av PICA kan utvikle seg på grunn av ernæringsproblemer, ser det ut til at andre stammer fra patologiske faktorer. For eksempel kan tilstanden utvikle seg som et svar på miljøspenning, som overgrep mot barn. Noen forskere har antydet at PICA hos pasienter med psykisk utviklingshemning er forårsaket av manglende evne til å skille mellom mat og ikke-matvarer. Imidlertid tilbakevises denne hypotesen med bevis på at psykisk funksjonshemmede personer med tilstanden ser ut til å vise en sterk preferanse for ikke-matstoffer.

Personer som lider av Pica som oftest ønsker jordiske, grusomme stoffer, som jord, kritt, papir eller keramikk. I noen tilfeller kan pasienter innta gjenstander som regnes som matingredienser, for eksempel mel, natron eller kaffegrut. I sjeldnere tilfeller har individer vært kjent for å begjære menneskelige substanser, som blod, hår, urin eller deres egne kroppsdeler.

Ubehandlet, PICA kan forårsake et stort antall helseproblemer. Mest bemerkelsesverdig har pasienter en høy risiko for å innta giftige stoffer. For eksempel er det ikke uvanlig at personer med denne tilstanden opplever blyforgiftning. I tillegg kan pasienter utvikle mild til alvorlig forstyrrelse av mage-tarmkanalen, alt fra forstoppelse til livstruende tarmblokkering.

Behandling for PICA varierer avhengig av den enkelte sak og den medisinske fagpersonen som behandler den. I mange tilfeller er behandlingen overveiende psykologisk. Aversjonsterapi har vært veldig effektiv til å trene pasienter med PICA for å overvinne deres sug. Tilfeller som er et resultat av mineralmangel kan motvirkes ved å forbedre kostholdet til pasienten. I tilfeller hvor det er forårsaket av utviklingsmessige eller psykologiske problemer, kan medisiner også vise seg å være effektive for å redusere sug etter ikke-matvarer.