Was ist Pica?
In den Entwicklungsstadien der Kindheit ist es für die meisten Kinder normal, ihre Umgebung zu erkunden, indem sie eine beliebige Anzahl von Non-Food-Artikeln probieren oder einnehmen. Wenn der Zwang zur Einnahme nicht nahrhafter Substanzen einen Monat oder länger anhält oder nach dem zweiten Lebensjahr anhält, leidet eine Person möglicherweise an einer Essstörung, die als Pica bekannt ist. Dieser Zustand ist gekennzeichnet durch überwältigendes und anhaltendes Verlangen, andere Dinge als Lebensmittel zu konsumieren.
Pica betrifft am häufigsten Kinder und schwangere Frauen. Die Erkrankung scheint bei Kindern mit Entwicklungsstörung am weitesten verbreitet zu sein. Darüber hinaus kommt es in Entwicklungsländern und ländlichen Gebieten viel häufiger vor.
Während sehr wenig Forschung über die Ursachen von Pica durchgeführt wurde, deuten einige Studien darauf hin, dass das Verlangen nach Non-Food-Artikeln auf Mangelernährung zurückzuführen sein kann. Dies ist am wahrscheinlichsten in Gebieten, in denen Lebensmittel knapp sind. Die meisten schwangeren Frauen mit Pica entwickeln Heißhunger auf körnige Substanzen wie Erde, was darauf hindeutet, dass sie unter Mineralstoffmangel leiden könnten.
Während einige Fälle von Pica aufgrund von Ernährungsproblemen auftreten können, scheinen andere auf pathologische Faktoren zurückzuführen zu sein. Beispielsweise kann sich der Zustand als Reaktion auf Umweltbelastungen wie Kindesmissbrauch entwickeln. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass Pica bei Patienten mit geistiger Behinderung durch die Unfähigkeit verursacht wird, zwischen Lebensmitteln und Nichtlebensmitteln zu unterscheiden. Diese Hypothese wird jedoch durch Beweise widerlegt, dass geistig behinderte Menschen mit dieser Erkrankung eine starke Präferenz für Non-Food-Substanzen zu haben scheinen.
Menschen, die unter Pica leiden, sehnen sich am häufigsten nach erdigen, kiesigen Substanzen wie Erde, Kreide, Papier oder Steingut. In einigen Fällen können Patienten Gegenstände einnehmen, die als Lebensmittelzutaten gelten, z. B. Mehl, Backpulver oder Kaffeesatz. In seltenen Fällen sehnen sich Einzelpersonen nach menschlichen Substanzen wie Blut, Haaren, Urin oder ihren eigenen Körperteilen.
Pica kann unbehandelt eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen verursachen. Insbesondere besteht für Patienten ein hohes Risiko, giftige Substanzen einzunehmen. Zum Beispiel ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit dieser Erkrankung eine Bleivergiftung erleiden. Darüber hinaus können Patienten leichte bis schwere Störungen des Magen-Darm-Trakts entwickeln, die von Verstopfung bis zu lebensbedrohlicher Darmblockade reichen.
Die Behandlung von Pica hängt vom Einzelfall und dem behandelnden Arzt ab. In vielen Fällen erfolgt die Behandlung überwiegend psychologisch. Die Aversionstherapie war sehr effektiv beim Umschulung von Patienten mit Pica, um ihren Heißhunger zu stillen. Fällen, die auf Mineralstoffmängel zurückzuführen sind, kann durch eine Verbesserung der Ernährung des Patienten entgegengewirkt werden. In Fällen, in denen es zu Entwicklungsstörungen oder psychischen Problemen kommt, können Medikamente auch das Verlangen nach Non-Food-Artikeln lindern.