Hva er spondylitt?

Spondylitt, som også er kjent som ankyloserende spondylitt, er en leddgikt som påvirker ryggraden direkte. Det forårsaker kroniske smerter og generelt ubehag i øvre og nedre del av ryggen. Pasienter opplever ofte en generell stivhetsfølelse i ryggen, og til slutt kan de miste litt bevegelighet. Bekhterevs sykdom begynner alltid med ryggraden, men over tid kan den spre seg til forskjellige organsystemer i hele kroppen, noe som fører til en rekke forskjellige symptomer.

Når ankyloserende spondylitt utvikler seg, kan symptomene gradvis forverres. I begynnelsen vil pasienter oppleve smerter og stivhet, spesielt i den nedre delen av ryggraden nær rumpa. Etter hvert kan smertene begynne å spre seg til de øvre områdene i ryggraden og andre ledd i kroppen, for eksempel hoftene. Når sykdommen blir avansert, kan pasienter oppleve at ryggraden er lite fleksibel og de kan begynne å gå ned i vekt eller lide av kronisk tretthet.

Som andre former for leddgikt, er ankyloserende spondylitt en betennelsesforstyrrelse. Denne betennelsen kan føre til at kroppens immunsystem reagerer som om det har vært en slags skade, og et nytt bein kan begynne å vokse i ryggraden. Dette beinet kan til slutt føre til en generell immobilisering av ryggraden. Denne tilstanden kalles spinal fusion, og den er ikke veldig vanlig, men det er en reell mulighet hvis lidelsen ikke blir behandlet.

De fleste forskere er enige om at ankyloserende spondylitt arves genetisk. Det er ett bestemt gen kalt HLA-B27 som har vært direkte assosiert med lidelsen. Selv om det definitivt er en sammenheng mellom genet og sykdommen, er det mange som har genet og utvikler aldri tilstanden, så noen forskere mistenker at det også er andre faktorer involvert.

Annet enn den genetiske forbindelsen, er det noen få andre ting som øker risikoen for en person. Menn har større sjanse for å få sykdommen enn kvinner, spesielt når de er mellom 20 og 30 år. Innfødte amerikanere har også litt større sjanse for å utvikle ankyloserende spondylitt sammenlignet med andre raser.

Bekhterevs sykdom kan ikke kureres, men det er noen få behandlinger tilgjengelig som kan bidra til å redusere ubehag og redusere sjansen for alvorlige komplikasjoner. Ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner kan være nyttige for å håndtere smerter og redusere betennelse. Når symptomene går fremover, kan mer alvorlige medisiner foreskrives. Noen leger anbefaler også fysioterapi for å opprettholde grunnleggende mobilitet i ryggraden. I noen tilfeller kan leger anbefale kirurgi, men dette er ikke veldig vanlig.