Vad är spondylit?
Spondylit, som också kallas ankyloserande spondylit, är ett artritiskt tillstånd som direkt påverkar ryggraden. Det orsakar kronisk smärta och generellt obehag i övre och nedre delen av ryggen. Patienter upplever också ofta en övergripande känsla av stelhet i ryggen, och så småningom kan de förlora viss rörlighet. Ankyloserande spondylit börjar alltid med ryggraden, men med tiden kan den spridas till olika organsystem i hela kroppen, vilket kan leda till en mängd olika symtom.
När ankyloserande spondylit utvecklas kan symtomen gradvis försämras. I början kommer patienter att uppleva smärta och stelhet, särskilt i den nedre delen av ryggraden nära skinkan. Så småningom kan smärtan börja spridas till de övre områdena i ryggraden och andra leder i kroppen, till exempel höfter. När sjukdomen utvecklas kan patienter upptäcka att deras ryggrad är oflexibel och de kan börja gå ner i vikt eller lida av kronisk trötthet.
Liksom andra former av artrit är ankyloserande spondylit en inflammatorisk störning. Denna inflammation kan få kroppens immunsystem att reagera som om det har förekommit någon form av skada, och ett nytt ben kan börja växa i ryggraden. Detta ben kan så småningom leda till en total immobilisering av ryggraden. Detta tillstånd kallas spinalfusion, och det är inte så vanligt, men det är en verklig möjlighet om störningen inte behandlas.
De flesta forskare håller med om att ankyloserande spondylit ärvs genetiskt. Det finns en speciell gen som heter HLA-B27 som har varit direkt associerad med störningen. Även om det definitivt finns ett samband mellan genen och sjukdomen, har många människor genen och utvecklar aldrig tillståndet, så vissa forskare misstänker att det också finns andra faktorer.
Annat än den genetiska kopplingen finns det några andra saker som ökar risken för en person. Män har större chans att få sjukdomen än kvinnor, särskilt när de är mellan 20 och 30 år. Indianer har också en något större chans att utveckla ankyloserande spondylit jämfört med andra raser.
Ankyloserande spondylit kan inte botas, men det finns några behandlingar tillgängliga som kan bidra till att minska obehag och minska risken för allvarliga komplikationer. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel kan vara användbara för att hantera smärta och minska inflammation. När symtomen utvecklas kan mer allvarliga läkemedel förskrivas. Vissa läkare rekommenderar också fysioterapi för att upprätthålla grundläggande rörlighet i ryggraden. I vissa fall kan läkare rekommendera operation, men det är inte så vanligt.