Qu'est-ce que la spondylarthrite?
La spondylarthrite, également appelée spondylarthrite ankylosante, est une affection arthritique qui affecte directement la colonne vertébrale. Il provoque une douleur chronique et un inconfort général dans le haut et le bas du dos. Les patients éprouvent également fréquemment une sensation générale de raideur dans le dos et peuvent éventuellement perdre une certaine mobilité. La spondylarthrite ankylosante commence toujours par la colonne vertébrale, mais au fil du temps, elle peut se propager à différents systèmes organiques dans tout le corps, entraînant une foule de symptômes différents.
Au fur et à mesure de l'évolution de la spondylarthrite ankylosante, les symptômes peuvent s'aggraver progressivement. Au début, les patients ressentiront de la douleur et des raideurs, en particulier dans la partie inférieure de leur colonne vertébrale, près des fesses. Finalement, la douleur peut commencer à se propager aux parties supérieures de la colonne vertébrale et à d'autres articulations du corps, telles que les hanches. Lorsque la maladie devient avancée, les patients peuvent trouver que leur colonne vertébrale est inflexible et commencer à perdre du poids ou à souffrir de fatigue chronique.
Comme les autres formes d'arthrite, la spondylarthrite ankylosante est un trouble inflammatoire. Cette inflammation peut amener le système immunitaire à réagir comme s'il y avait eu une blessure, et un nouvel os pourrait commencer à se développer dans la colonne vertébrale. Cet os peut éventuellement conduire à une immobilisation globale de la colonne vertébrale. Cette affection s'appelle fusion spinale. Ce n'est pas très courant, mais c'est une possibilité réelle si la maladie n'est pas traitée.
La plupart des scientifiques s'accordent pour dire que la spondylarthrite ankylosante est héréditaire. Il existe un gène particulier appelé HLA-B27 qui a été directement associé à la maladie. Même s'il existe une corrélation évidente entre le gène et la maladie, de nombreuses personnes possèdent le gène et ne développent jamais la maladie. Certains scientifiques pensent donc que d'autres facteurs sont également en cause.
Outre le lien génétique, il existe quelques autres facteurs qui augmentent le risque d'une personne. Les hommes ont plus de risques de contracter la maladie que les femmes, surtout quand ils ont entre 20 et 30 ans. Les Amérindiens ont également un risque légèrement plus élevé de développer une spondylarthrite ankylosante par rapport aux autres races.
La spondylarthrite ankylosante ne peut pas être guérie, mais il existe quelques traitements qui peuvent aider à réduire l’inconfort et à réduire le risque de complications graves. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être utiles pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. À mesure que les symptômes progressent, des médicaments plus graves peuvent être prescrits. Certains médecins recommandent également une thérapie physique pour maintenir la mobilité de base de la colonne vertébrale. Dans certains cas, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale, mais ce n'est pas très courant.