Hva er problemer forbundet med kabling av aluminium?

Det er generelt enighet om at den beste kvaliteten metall å bruke i husholdning ledninger er kobber, selv om det er mulig å bruke aluminium også. Ledninger i aluminium brukes ofte til å overføre strøm gjennom strømnett. Dette fordi det er lettere og vanligvis billigere enn kobber. I noen tid, fra 1960-tallet, ble ledninger av aluminium brukt i hjem som erstatning for kobbertråd i nybygg. Dette førte til noen av problemene som er typiske for kabling av aluminium hvis det er feil installert, for eksempel overoppheting som kan føre til branner.

Det mest betydningsfulle problemet med ledninger i aluminium blir referert til som kald krype. Når metall varmes opp utvides det, og trekker seg deretter sammen igjen når det er avkjølt. Dette kan være farlig over tid der det opprettes elektriske tilkoblinger. Hvis den går gjennom tilstrekkelig varme- og kjølesyklus, som er forårsaket av daglig bruk, blir ledningene av aluminium gradvis løs på tilkoblingspunktet. For å gjøre vondt verre, oksiderer aluminium over tid, og noen ganger forårsaker det ekstra varmeoppbygging ved tilkoblingen, noe som forårsaker mer elektrisk motstand, som igjen produserer mer varme.

Dette er ikke å si at kabling av aluminium i seg selv er utrygg. Når de er installert riktig, kan kabling av aluminium være like trygt og effektivt som kobber. Det har imidlertid også en tendens til å være utilgivende for dårlig eller uforsiktig utførelse. Noen husbranner er forårsaket av defekte aluminiumsforbindelser, inkludert andre der mennesker ble drept. I nesten alle tilfeller bar dårlig tilkoblede ledninger skylden for brannen, noe som antyder at selv om ledningene ble utført med kobber, kan brannen ha skjedd til slutt uansett.

På grunn av den potensielle faren som aluminiumtråd utgjør, har den blitt faset ut som et husholdningsledningsmateriale til fordel for kobber. Bortsett fra overoppheting, presenterer aluminium også andre, mindre problemer. Oksidasjon er den viktigste, noe som skjer når aluminiumoksid samler seg på overflaten av aluminiumsledninger. Dette tilsvarer rust, men på aluminium i stedet for jern eller stål, og det er en elektrisk isolator, noe som betyr at den ikke leder strøm. Dette problemet er verre på tilkoblingssteder, og det kan være nødvendig å rengjøre aluminiumoksydet fra disse tilkoblingene hvis det må utføres reparasjoner.

Oksidasjon har få praktiske implikasjoner annet enn korrosjonen som kan oppstå på tilkoblingssteder på grunn av den. Et annet viktig poeng med aluminium er at selv under de beste omstendigheter fører det ikke strøm så vel som kobber. Dette betyr ledninger med større diameter, i tillegg til litt økt risiko for overoppheting selv bort fra tilkoblinger. Av alle disse grunnene brukes ikke kabling av aluminium i hjem lenger, og noen huseiers forsikringsselskaper krever til og med kunder høyere premier hvis husene deres er kablet med aluminium, på grunn av den høyere opplevde risikoen.