Quais são os problemas associados à fiação de alumínio?

É geralmente aceito que o metal da melhor qualidade a ser usado na fiação doméstica é o cobre, embora também seja possível usar o alumínio. A fiação de alumínio é comumente usada para transmitir eletricidade através de redes de energia. Isso ocorre porque é mais leve e geralmente mais barato que o cobre. Por algum tempo, a partir da década de 1960, a fiação de alumínio foi usada nas residências como substituto do fio de cobre em novas construções. Isso levou a alguns dos problemas típicos da fiação de alumínio, se incorretamente instalada, como superaquecimento que pode levar a incêndios.

O problema mais significativo com a fiação de alumínio é chamado de fluência a frio. À medida que o metal esquenta, ele se expande e depois se contrai novamente quando é resfriado. Isso pode ser perigoso ao longo do tempo em que as conexões elétricas são feitas. Se passar por ciclos de aquecimento e resfriamento suficientes, causados ​​pelo uso diário, a fiação de alumínio se solta gradualmente no ponto de conexão. Para piorar a situação, o alumínio oxida com o tempo, às vezes causando acúmulo adicional de calor na conexão, o que causa mais resistência elétrica, que por sua vez produz mais calor.

Isso não quer dizer que a fiação de alumínio seja inerentemente insegura. Quando instalada corretamente, a fiação de alumínio pode ser tão segura e eficaz quanto o cobre. No entanto, também tende a ser implacável com mão de obra pobre ou descuidada. Alguns incêndios domésticos foram causados ​​por falhas nas conexões dos fios de alumínio, incluindo alguns onde pessoas foram mortas. Em quase todos os casos, a fiação mal conectada era responsável pelo incêndio, o que sugere que, mesmo que a fiação fosse feita com cobre, o incêndio pode ter acontecido eventualmente.

Devido ao perigo potencial que o fio de alumínio apresenta, ele foi eliminado como um material de fiação doméstico em favor do cobre. Além do superaquecimento, o alumínio também apresenta outros problemas menores. A oxidação é a principal, o que acontece quando o óxido de alumínio se acumula na superfície da fiação de alumínio. Isso equivale a ferrugem, mas no alumínio, em vez de ferro ou aço, e é um isolador elétrico, o que significa que não conduz eletricidade. Esse problema é pior nos locais de conexão e pode ser necessário limpar o óxido de alumínio dessas conexões se for necessário fazer reparos.

A oxidação tem poucas implicações práticas além da corrosão que pode ocorrer nos locais de conexão por causa disso. Outro ponto importante sobre o alumínio é que, mesmo nas melhores circunstâncias, ele não conduz eletricidade nem cobre. Isso se traduz em fios com diâmetro maior, além de um risco ligeiramente aumentado de superaquecimento, mesmo longe das conexões. Por todas essas razões, a fiação de alumínio não é mais usada em residências, e as companhias de seguros de alguns proprietários até cobram dos clientes prêmios mais altos se suas casas são conectadas com alumínio, devido ao maior risco percebido.