Quais são os diferentes métodos de remoção de resíduos médicos?
A remoção de resíduos médicos requer cuidados especiais devido à natureza altamente perigosa dos resíduos médicos e biomédicos. Esses tipos de resíduos podem incluir líquidos perigosos, sólidos, produtos químicos e objetos pontiagudos. O desperdício médico pode potencialmente representar sérios riscos à saúde e ao meio ambiente se descartado incorretamente. Existem vários métodos corretos e relativamente seguros para a remoção e destruição de materiais de risco biológico, incluindo a separação em recipientes com cores coordenadas, rotuladas e seladas; esterilização a vapor; incineração; e trituração.
O desperdício médico se origina principalmente em locais onde as doenças são tratadas e diagnosticadas ou onde seres humanos e animais mortos são tratados. Os locais típicos em que a remoção de resíduos médicos é necessária regularmente incluem hospitais, centros de cuidados paliativos, necrotérios, laboratórios e consultórios veterinários. Muitas vezes, uma instalação depende de prestadores de serviços externos para descarte e gerenciamento de resíduos médicos, em vez de tentar cuidar deles mesmos.
A maioria dos métodos de remoção de resíduos médicos deve começar nas instalações onde são produzidos. Geralmente, existem procedimentos rigorosos para a contenção inicial de diferentes tipos de materiais perigosos, envolvendo principalmente sua separação de outros tipos de resíduos. Agulhas e outros objetos pontiagudos, por exemplo, devem ser coletados em recipientes especificamente etiquetados e coloridos; o mesmo se aplica a outros riscos biológicos, como carcaças, produtos químicos, toxinas e contaminações por vírus. Isso não apenas ajuda a descartar os itens, mas também evita a contaminação cruzada de diferentes formas de riscos biológicos.
A limpeza e esterilização de equipamentos médicos reutilizáveis é outra forma de remoção de resíduos médicos. Esses são métodos populares e permitem o uso contínuo e seguro de equipamentos caros. Os métodos de limpeza incluem esterilização por microondas, vapor e limpeza química. O sangue humano, por exemplo, geralmente pode ser derramado em um esgoto comum após ser esterilizado com vapor.
Uma vez coletados, geralmente é necessário destruir os resíduos médicos, para que eles não retornem ao meio ambiente. A incineração é um método popular para destruir resíduos médicos, onde é introduzida a temperaturas extremamente altas e desintoxicada. Isso se aplica apenas a certos tipos de resíduos médicos; queimar alguns tipos pode introduzir outros materiais perigosos no ar, como mercúrio ou dioxina. Da mesma forma, objetos pontiagudos podem ser derretidos ou triturados para diminuir o potencial de situações mais perigosas e acidentes ambientais.
Em muitos países, a remoção de resíduos perigosos é regulamentada pelo governo para a segurança e bem-estar geral de seus cidadãos. Nos Estados Unidos, por exemplo, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabelece regulamentos e diretrizes para a remoção, transporte e destruição seguros de resíduos perigosos. No Reino Unido, a Agência do Meio Ambiente fornece essas orientações.