Hva er en tannhjul?
En girtann er et fremspring på et gir som er utformet for å mesh med kompatible tenner på et annet gir eller stativ. Mange mennesker er kjent med begrepet girtenner, selv om de ikke vet det riktige navnet på denne delen av et utstyr, fordi tennene er det som gir girene deres særegne utseende. Det finnes en rekke forskjellige stiler av gir og girtenner som kan brukes i forskjellige bruksområder, men alle brukes til å overføre kraft for å utføre mekanisk arbeid.
Når det ene giret dreies, griper tennene sammen med det som er et partnergir, og hver girtand møter et tilsvarende avstand mellom tennene på det andre giret. Dette får det andre giret til å vri, og overfører kraften som brukes til å vri det første giret til det andre giret. Fordelen med designen er at den skaper en mekanisk fordel som kan justeres ved å øke eller redusere forholdet mellom partnerhjulene, noe som gir større effektivitet.
Tennene eller "tannhjulene" på et gir kan justeres på flere måter. Størrelsen på en girtann utgjør en stor forskjell, da tenner av forskjellig størrelse ikke kan smelte godt sammen. Jo større gir, jo større er tennene, selv om det ikke alltid er tilfelle. Tennens vinkel er også et tema innen girdesign. For å samvirke godt, må tannhjul ha kompatible vinkler. Stigningen eller avstanden mellom tennene er nok en faktor i konfigurasjonen av gir.
Girtenner kan også stilles i vinkel eller skjevhet på selve giret, i avgang fra de klassiske rette tennene til et tradisjonelt gir. I spiralformede tannhjul, for eksempel, vikles tennene rundt giret i et spiralmønster, slik at giret kan mesh jevnere og jevnere med andre gir. Godt utformede skrueformede tannhjul kan fungere parallelt med andre gir, eller i en vinkel på 90 grader, noe som er nyttig i design når ingeniører ønsker å være fleksible.
Fordi en tann tann stikker ut fra et gir, er den sårbar for skader. Girtenner kan bli skadet av andre tannhjul, som for eksempel når en uerfaren bilist sliper tannhjulene på en manuell girkasse, og de er også utsatt for slitasje over tid. En girtann kan chip, sprekke og til slutt feile, selv med det mest forsiktige vedlikeholdet. Noen gir er spesielt designet for å redusere slitasje, forlenge levetiden til giret og redusere behovet for vedlikehold.