Hva er kjemisk fresing?

Kjemisk fresing eller kjemisk maskinering er en prosess for å fjerne metall ved å bruke sterke kjemiske løsninger på en metalloverflate. Det brukes til å fjerne store mengder metall for å få tak i deler som ikke lett kan bearbeides gjennom tradisjonelle maskineringsmetoder. Deler som krever presisjonsteknikk, som miniatyriserte mikrokomponenter eller deler som inneholder dype indre hulrom, er bare noen av komponentene som produseres med kjemisk fresing. Selv om den har mange bruksområder innen bilindustri og elektronikk, brukes den veldig mye i luftfartsindustrien.

Denne maskineringsmetoden anses å være en av de eldste utradisjonelle maskineringsmetodene som eksisterer. Kjemisk fresing ble brukt på 1800-tallet for dekorativ etsing, og anvendelsen i industrien skjedde mye senere. Manuel C. Sanz, ingeniør i det nordamerikanske luftfartsselskapet, blir kreditert for å løse et kritisk vektproblem på et missilforingsrør ved å bruke prosessen. Selskapet patenterte prosessen i 1956.

Hele prosessen er ganske enkel og innebærer rengjøring og maskering av delene som ikke krever etsing. Metallet blir deretter nedsenket i store tanker med etseløsning. Mengden materiale som fjernes blir kontrollert av konsentrasjonen av den kjemiske løsningen, hvilken type etsemiddel som brukes, tidsbruken i tanken og temperaturen. En ultrasonisk tykkelsesprøver hjelper operatøren med å regelmessig vurdere tykkelsen på delen til den oppfyller tykkelsen som er angitt i blåkopien. De etsede delene rengjøres og inspiseres for kvalitetskontroll.

Et stort antall deler kan fres samtidig, noe som gjør det til en ekstremt kostnadseffektiv metode for fremstilling av deler. Den primære bruken av kjemisk fresing er å redusere vekten av metallet i konturerte deler. Det er mulig å etse komplekse former og utstikk med den største presisjon. Mange deler i kommersielle fly, utskytningsbiler, missiler og turbiner produseres med kjemisk fresing. Både små deler som dekkplater eller store deler som flyskinn kan produseres veldig enkelt.

Det er en av de mest populære maskineringsmetodene fordi den er ganske enkel, billig og veletablert. Fordelene med å bruke denne prosessen i forhold til andre maskineringsmetoder er lave kapital- og verktøykostnader, rask vektreduksjon og minimalt behov for dyktig arbeidskraft. Foruten å gjøre det enkelt å implementere designendringer, utsetter det ikke metallet for ytterligere belastninger. Overflatekvaliteten på metallet holder seg god, og det dannes ingen utspring i prosessen. Ulempene er at det kan være vanskelig å bearbeide veldig tykt materiale eller komme til skarpe hjørner, og etsningsløsninger kan være farlige å jobbe med.