Cos'è la fresatura chimica?
La fresatura chimica o la lavorazione chimica è un processo di rimozione del metallo applicando soluzioni chimiche forti su una superficie metallica. Viene utilizzato per rimuovere grandi quantità di metallo per ottenere parti che non possono essere lavorate facilmente con metodi di lavorazione tradizionali. Parti che richiedono ingegneria di precisione, come i microcomponenti miniaturizzati o quelli contenenti cavità interne profonde, sono solo alcuni dei componenti prodotti con la fresatura chimica. Sebbene abbia numerose applicazioni nella produzione automobilistica e nell'elettronica, è ampiamente utilizzato nell'industria aerospaziale.
Questo metodo di lavorazione è considerato uno dei più antichi metodi di lavorazione non tradizionali esistenti. La fresatura chimica fu utilizzata nel XIX secolo per le incisioni decorative e la sua applicazione nell'industria avvenne molto più tardi. Manuel C. Sanz, un ingegnere della North American Aviation Company, ha il merito di aver risolto un problema di peso critico su un corpo di missili utilizzando il processo. La società brevettò il processo nel 1956.
L'intero processo è piuttosto semplice e prevede la pulizia e il mascheramento delle parti che non richiedono incisione. Il metallo viene quindi immerso in grandi serbatoi di soluzione di attacco. La quantità di materiale rimosso è controllata dalla concentrazione della soluzione chimica, dal tipo di eccentrico utilizzato, dal tempo trascorso nel serbatoio e dalla temperatura. Un tester di spessore ad ultrasuoni aiuta l'operatore a valutare regolarmente lo spessore del pezzo fino a quando non incontra lo spessore specificato nel progetto. Le parti incise vengono pulite e ispezionate per il controllo di qualità.
È possibile fresare contemporaneamente un gran numero di pezzi, il che lo rende un metodo estremamente conveniente per la produzione di pezzi. L'uso primario della fresatura chimica è di ridurre il peso del metallo nelle parti sagomate. È anche possibile incidere forme complesse e sporgenze con la massima precisione. Molte parti di aeromobili commerciali, veicoli di lancio, missili e turbine sono prodotte con fresatura chimica. Entrambe le parti piccole come piastre di copertura o parti grandi come pelli di fusoliera possono essere prodotte molto facilmente.
È uno dei metodi di lavorazione più popolari perché è abbastanza semplice, economico e ben consolidato. I vantaggi dell'utilizzo di questo processo rispetto ad altri metodi di lavorazione sono bassi costi di capitale e utensili, riduzione rapida del peso e necessità minima di manodopera qualificata. Oltre a semplificare l'implementazione delle modifiche di progettazione, non espone il metallo a ulteriori sollecitazioni. La qualità della superficie del metallo rimane buona e nel processo non si formano bave. Gli svantaggi sono che può essere difficile lavorare materiali molto spessi o arrivare ad angoli acuti e le soluzioni di attacco possono essere pericolose con cui lavorare.