Hva er etanol?

Etanol energi refererer til forbruksenergien som stammer fra etanol eller kornalkohol. Etanol energi er en biomasse, en fornybar energi som stammer fra en levende eller nylig levende organisme. Det kan brukes i stedet for ikke-fornybare ressurser som olje eller kull, og kan være avledet fra en rekke produkter som sukkerrør og mais. Konvertert etanol kan brukes til å brenne biler, varme opp hjem eller til å produsere strøm. Effekten av etanol kan sees praktisk talt over hele verden da flere og flere land vurderer dets miljømessige og økonomiske fordeler.

Historisk sett er derivasjonen av etanol fra sukker en eldgammel tradisjon. Fermentering av sukker kan skape den samme typen kornalkohol som finnes i de fleste brennevin eller drikker, og konsumert av mennesker for dets psykoaktive egenskaper. Etanol brukes nå til mye mer enn å drikke. Siden det kan fås fra et stort antall naturlig forekommende produkter foruten sukker, blir etanol sett på som et gjennomførbart alternativ til verdens avhengighet av begrensede, ikke-fornybare fossile brensler.

Prosessen med å konvertere biomasse som etanol kan være lang og energikrevende, noe som har fått noen kritikere til å hevde at biomasseprodukter som etanol er “energinegative” fordi de krever mer energi for å produsere enn det som er skapt. Andre hevder at etanol faktisk er “energipositivt”, da biproduktene som ble opprettet under noen etanolomdannelser kan brukes til andre formål. Et eksempel er å stamme etanol fra mais, en prosess der det gjenstår omtrent 33 prosent av det ufermenterte biprodukt. Dette biproduktet, kjent som destillatorkorn, kan brukes som dyrefôr. Avledningen av etanol fra sukkerrør etterlater langt mindre biprodukt enn mais, noe som gjør det til en mer effektiv kilde til etanol.

På grunn av dens evne til å redusere utslipp når du erstatter eller kombinerer med vanlig bensin, kan etanol bli funnet som et drivstoff eller drivstofftilsetningsstoff i mange land, inkludert USA. Den største påvirkningen av etanolens energiforbruk kan finnes i motorbrenselmarkedet i Brasil, hvor etanol er avledet fra landets viktigste avling, sukkerrør, og flertallet av nye kjøretøyer er produsert for å kjøre på vannholdig etanol, som er omtrent 95 prosent etanol og fem prosent vann. Fordi utslippene fra etanol er mye renere, er biodrivstoff som de som finnes i Brasil blitt mye mer vanlig i andre land. I USA finnes etanol som et drivstofftilsetningsstoff på de fleste bensinpumper.