Vad är etanol energi?

Etanolenergi avser den förbrukningsbara energin som härrör från etanol eller kornalkohol. Etanol energi är en biomassa, en förnybar energi härrörande från en levande eller nyligen levande organisme. Det kan användas istället för icke-förnybara resurser såsom olja eller kol och kan härledas från ett antal produkter såsom sockerrör och majs. Konverterad etanol kan användas för att driva bilar, värma bostäder eller för att producera elektricitet. Effekterna av etanolenergi kan ses praktiskt taget över hela världen eftersom fler och fler länder överväger dess miljömässiga och ekonomiska fördelar.

Historiskt sett är härledningen av etanol från socker en gammal tradition. Jäsning av socker kan skapa samma sorts kornalkohol som finns i de flesta spritdrycker eller konserveringar och konsumeras av människor för dess psykoaktiva egenskaper. Etanol används nu för mycket mer än att dricka. Eftersom det kan erhållas från ett stort antal naturligt förekommande produkter förutom socker, betraktas etanol som ett genomförbart alternativ till världens beroende av begränsade, icke-förnybara fossila bränslen.

Processen att konvertera biomassa som etanol kan vara lång och energikrävande, vilket har fått vissa kritiker att hävda att biomassaprodukter som etanol är "energinegativa" eftersom de kräver mer energi för att producera än som skapas. Andra hävdar att etanol faktiskt är "energipositivt", eftersom biprodukterna som skapats under vissa etanolomvandlingar kan användas för andra ändamål. Ett exempel är att härleda etanol från majs, en process där ungefär 33 procent av ofermenterad biprodukt kvarstår. Denna biprodukt, känd som destillatorkorn, kan användas som djurfoder. Avledningen av etanol från sockerrör lämnar mycket mindre biprodukt än majs, vilket gör det till en mer effektiv källa till etanol.

På grund av dess förmåga att minska utsläppen vid utbyte eller i kombination med vanlig bensin, kan etanol finnas som ett bränsle eller bränsletillsats i många länder, inklusive USA. Det största påverkan av användningen av etanolenergi kan hittas på motorbränslemarknaden i Brasilien, där etanol härstammar från landets huvudskörd, sockerrör, och huvuddelen av nya fordon tillverkas för att driva på vattenhaltig etanol, vilket är ungefär 95 procent etanol och fem procent vatten. Eftersom utsläppen från etanol är mycket renare har biobränslen som de som finns i Brasilien blivit mycket vanligare i andra länder. I USA finns etanol som bränsletillsats i de flesta bensinpumpar.