Hva er hydraulisk brudd?

Hydraulisk brudd er en metode som brukes til å bryte olje- og gassholdige bergformasjoner, og skaper passasjer for at drivstoffet kan strømme fra berget til en produserende brønn. Dette oppnås ved å bruke hydraulisk trykk for å injisere en væske som inneholder sand eller noe annet slipende materiale inn i berget med nok kraft til å forårsake sprekker. Teknologien brukes til å stimulere strømmen av olje eller gass i nye brønner og for å gjenopplive produksjonen i brønner som hadde blitt ansett som utarmet.

Prosessen med hydraulisk brudd ble utviklet i 1903, men den overtok førti år før teknologien først ble brukt på kommersielt i 1948. Flertallet av å produsere brønnen og gjennom hele verden. Brasil, Frankrike, Storbritannia, Columbia, Argentina, Romania, Venezuela, Indonesia og Russland. Frakturering anses som en verdifull mekanisme for å øke innenlandsk energiproduksjon ved å gjøre tidligere utilgjengelige reservater tilgjengelig.

Hydraulisk brudd er også en nøkkel til å gjøre skiferoljeutvikling økonomisk gjennomførbar. Gassprodusenter hevder at flertallet av skiferreservene i USA er i steiner som ikke kan nås uten brudd. Skifer er sedimentær berg laget av komprimert leire, silt og organisk plantemateriale. Denne berget er ikke permeabel, noe som betyr at den ikke lar væsker passere gjennom, så å trekke ut gass fra skifer krever brudd.

Hydraulisk brudd innebærer å pumpe en væske gjennom en brønn inn i en underjordisk bergformasjon ved å bruke nok trykk til å forårsake sprekker i berget. Det vanligste væskemidlet er vann, men i noen tilfeller kan diesel, råolje, fortynnet saltsyre eller parafin brukes. Vannet blandes med noen få kjemikalier og guar, et naturlig stoff laget av bønner, som gir vannet en gellignende konsistens. Vannblandingen er PRimary et leveringssystem for et støttemiddel, vanligvis et kornete stoff som sand eller aluminiumspellets, som holder sprekken åpen etter at vannet er trukket tilbake.

Hydraulisk trykk brukes til å pumpe vannblandingen gjennom et borerør eller rør og inn i berget. Etter at vannet har skapt flere sprekker innen bergformasjonen, frigjøres trykket og vannet trekker seg tilbake i brønnen. Sprekkene begynner å stenge, men blir "støttet" åpne av sanden eller et annet støttemiddel, slik at gassen eller oljen en vei kan strømme mot brønnen. Brønnforingsrør og sement er installert som en del av prosessen for å forhindre flukt av væsker fra brønnen inn i vannbordet.

Små spor av væskeblandingen forblir i berget, og tilstedeværelsen av giftige kjemikalier i blandingen har vært en grunn til miljøhensyn. Teknologiske fremskritt blir kontinuerlig gjort for å forhindre at noen sivering av inneslutninger i vannbordet. I USA, miljøetProtection Agency (EPA), Ground Water Protection Council (GUPC) og Interstate Oil and Gas Compact Commission (IOGCC) har alle gjennomført tester for å bestemme miljøpåvirkningen av hydraulisk brudd. Tester utført av EPA har inkludert grunne brønner som mest sannsynlig vil utgjøre en trussel mot grunnvann. I alle tilfeller har testene ikke vært i stand til å oppdage noen negativ miljøpåvirkning.